Thomas Kurialacherry

De retour en Inde à la fin de l'année 1899, le père Thomas Kurialacherry se consacre pleinement à son ministère pastoral et à la réforme sociale. Le cœur de son œuvre réside dans la fondation de l'institut religieux des Sœurs de l'Adoration du Saint-Sacrement (SABS). Inspiré par son expérience romaine, il souhaite établir une communauté de femmes dédiée à l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement et à l'action apostolique. Le 8 décembre 1908, avec la collaboration de Philomina Vallayil (Mère Mary Francesca de Chantal), la congrégation est officiellement fondée à Edathua. La première maison est établie à Champakulam le 10 décembre 1908. Le 30 août 1911, le pape Pie X le nomme vicaire apostolique de Changanacherry. Il reçoit la consécration épiscopale le 3 décembre 1911 à Kandy des mains du délégué apostolique Mgr Ladislao Michele Zaleski, choisissant pour devise : « Tout renouveler dans le Christ ». En 1923, lors de l'établissement de la hiérarchie syro-malabare par le pape Pie XI, il devient le premier évêque du diocèse de Changanacherry. En tant que pasteur, il fonde de nombreuses institutions éducatives, notamment le St. Berchmans College en 1922, milite pour l'éducation des femmes, œuvre à l'intégration des Dalits et lutte contre les discriminations de caste, tout en étant un pionnier de l'œcuménisme au Kerala.

La vie de Mgr Thomas Kurialacherry est marquée par une réputation de sainteté constante, nourrie par son humilité, sa charité pastorale et sa profonde piété eucharistique. Après sa mort survenue en 1925 à Rome lors d'une visite ad limina, sa mémoire reste vive parmi les fidèles. En 1935, ses restes mortels sont rapatriés en Inde et inhumés dans la cathédrale métropolitaine de Changanacherry. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Changanacherry en 1983. L'enquête diocésaine se clôture en 1991 après avoir recueilli de nombreux témoignages et documents. La Positio sur l'héroïcité de ses vertus est soumise à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome en 1996.

Le 26 mars 2010, les consulteurs théologiens de la Congrégation pour les Causes des Saints votent à l'unanimité en faveur de la reconnaissance des vertus héroïques du Serviteur de Dieu. Le 2 avril 2011, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant officiellement le titre de vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance d'un miracle pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de Thomas Kurialacherry est entièrement centrée sur le mystère eucharistique. Il considérait l'Eucharistie comme le cœur battant de l'Église et le remède aux maux de la société, contribuant à populariser les dévotions des Quarante Heures et des Treize Heures au Kerala. Son héritage le plus visible est la Congrégation des Sœurs de l'Adoration du Saint-Sacrement (SABS), qui compte aujourd'hui des milliers de religieuses réparties en Inde et à l'étranger (Italie, Allemagne, Afrique de l'Est). Son tombeau, transféré en 2014 dans la chapelle Marth Mariam Kabaridapalli attenante à la cathédrale de Changanacherry, demeure un lieu de dévotion et de pèlerinage très fréquenté.