Václav Drbola

Sin dalla sua ordinazione, l'abate Václav Drbola si dedica pienamente al suo ministero pastorale, manifestando uno zelo particolare per l'educazione della gioventù e l'azione sociale. Viene nominato successivamente vicario (cooperatore) in diverse parrocchie della diocesi di Brno: a Slavkov u Brna a partire dal settembre 1938; a Čučice dal 1939, dove affianca il parroco Oldřich Hill, allora gravemente malato; e a Bučovice a partire dal 1943. In questa città, si impegna attivamente con i giovani attraverso l'associazione cattolica Orel (l'Aquila) e la Società dei compagni cattolici, organizzando attività culturali, teatrali e sportive. Dopo il colpo di Stato comunista del febbraio 1948 in Cecoslovacchia, il nuovo regime totalitario intraprende l'opera di sottomissione della Chiesa e di messa al bando delle associazioni religiose. Nonostante le minacce, padre Drbola rifiuta di cedere. Legge dal pulpito la circolare ufficialmente proibita dell'arcivescovo di Praga, monsignor Josef Beran, indirizzata al clero e ai fedeli. Redige inoltre un documento storico che dettaglia i suoi sforzi per preservare l'associazione cattolica di Bučovice di fronte agli ordini di chiusura del regime (un testo nascosto e ritrovato per caso nel 2008). Nel febbraio 1950, viene nominato amministratore della parrocchia di Babice (distretto di Třebíč). Qui sostituisce padre Arnošt Poláček, che era appena stato arrestato e condannato a 20 anni di prigione dal regime. Consapevole dei rischi, padre Drbola esercita il suo ministero con prudenza ma fermezza, guadagnandosi rapidamente la fiducia e il rispetto dei suoi nuovi parrocchiani.

Il destino di padre Drbola cambia tragicamente nell'estate del 1951. Il regime comunista cerca allora un pretesto per eliminare l'influenza della Chiesa nella regione e terrorizzare la popolazione rurale contraria alla collettivizzazione delle terre. Il 17 giugno 1951, padre Drbola viene arrestato dalla polizia segreta (StB) in seguito a una trappola. Poche settimane dopo, il 2 luglio 1951, un gruppo armato guidato da Ladislav Malý attacca la scuola di Babice, uccidendo tre funzionari comunisti locali. Sebbene padre Drbola sia già imprigionato al momento di questo attacco, le autorità lo accusano falsamente di aver ispirato e incoraggiato questo attentato nel quadro di quello che sarà chiamato il «caso di Babice». Sottoposto a violenti interrogatori e alla tortura nella prigione di Jihlava, è costretto a firmare false confessioni. Durante un processo farsa (processo di Babice) che si apre il 12 luglio 1951, viene condannato alla pena di morte per alto tradimento e complicità in omicidio. Il suo ricorso in grazia viene respinto dalla Corte suprema di Praga. La mattina del 3 agosto 1951, all'età di 38 anni, padre Václav Drbola viene giustiziato tramite impiccagione nel cortile della prigione di Jihlava, accanto a padre František Pařil. Il suo corpo viene cremato e la polizia segreta ordina la dispersione delle sue ceneri. Tuttavia, grazie al coraggio di alcuni dipendenti del crematorio di Brno, la sua urna funeraria viene segretamente preservata. Nel 1968, approfittando della Primavera di Praga, la sua famiglia recupera l'urna e la nasconde, prima di inumarla nella tomba di famiglia a Starovičky negli anni '80.

Dopo la caduta del regime comunista, padre Václav Drbola viene pienamente riabilitato dalla giustizia del suo paese tra il 1990 e il 1997.

La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta a livello diocesano il 14 aprile 2011 nella diocesi di Brno, unita a quella di un altro sacerdote martire dello stesso periodo, padre Jan Bula. L'inchiesta diocesana viene solennemente chiusa il 19 dicembre 2015 da monsignor Vojtěch Cikrle nella cattedrale dei Santi Pietro e Paolo di Brno, e il dossier viene trasmesso a Roma.

Il 24 ottobre 2025, papa Leone XIV approva il decreto che riconosce il martirio «in odio alla fede» (in odium fidei) di Václav Drbola e di Jan Bula.

La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 6 giugno 2026 presso il Centro espositivo di Brno (Brněnské výstaviště). È presieduta dal cardinale Michael Czerny, prefetto del Dicastero per il servizio dello sviluppo umano integrale, rappresentante ufficiale di papa Leone XIV. Più di 13.000 fedeli assistono a questo evento storico, che costituisce la prima beatificazione celebrata nella diocesi di Brno.

Il padre Václav Drbola è onorato come un modello di fedeltà sacerdotale, di coraggio pastorale e di perdono. Di fronte alla violenza di un regime totalitario che cercava di distruggere la Chiesa, ha scelto di rimanere fedele alla sua vocazione e ai suoi parrocchiani, rifiutandosi di rinnegare la sua fede nonostante la tortura e la prospettiva della morte.

Durante la sua beatificazione, il cardinale Michael Czerny ha sottolineato che i martiri di Babice hanno saputo «trasformare l'odio oscuro e la freddezza del patibolo in un luogo di incontro definitivo con il Signore». La loro memoria, a lungo calunniata dalla propaganda comunista (in particolare attraverso la serie televisiva di propaganda I trenta casi del maggiore Zeman), è oggi restaurata. Il padre Drbola è festeggiato il 17 giugno, giorno dell'anniversario del suo arresto nel 1951, congiuntamente al beato Jan Bula.