Václav Drbola

Desde su ordenación, el abad Václav Drbola se consagró plenamente a su ministerio pastoral, manifestando un celo particular por la educación de la juventud y la acción social. Fue nombrado sucesivamente vicario (cooperador) en varias parroquias de la diócesis de Brno: en Slavkov u Brna a partir de septiembre de 1938; en Čučice a partir de 1939, donde ayudó al párroco Oldřich Hill, entonces gravemente enfermo; y en Bučovice a partir de 1943. En esta ciudad, se involucró activamente con los jóvenes a través de la asociación católica Orel (el Águila) y la Sociedad de compañeros católicos, organizando actividades culturales, teatrales y deportivas.

Tras el golpe de Estado comunista de febrero de 1948 en Checoslovaquia, el nuevo régimen totalitario emprendió la tarea de someter a la Iglesia y prohibir las asociaciones religiosas. A pesar de las amenazas, el padre Drbola se negó a ceder. Leyó desde el púlpito la circular oficialmente prohibida del arzobispo de Praga, Mons. Josef Beran, dirigida al clero y a los fieles. También redactó un documento histórico detallando sus esfuerzos para preservar la asociación católica de Bučovice frente a las órdenes de cierre del régimen (un texto oculto y encontrado por azar en 2008).

En febrero de 1950, fue nombrado administrador de la parroquia de Babice (distrito de Třebíč). Allí reemplazó al padre Arnošt Poláček, quien acababa de ser arrestado y condenado a 20 años de prisión por el régimen. Consciente de los riesgos, el padre Drbola ejerció su ministerio con prudencia pero con firmeza, ganándose rápidamente la confianza y el respeto de sus nuevos feligreses.

El destino del padre Drbola cambió trágicamente en el verano de 1951. El régimen comunista buscaba entonces un pretexto para eliminar la influencia de la Iglesia en la región y aterrorizar a la población rural opuesta a la colectivización de las tierras. El 17 de junio de 1951, el padre Drbola fue arrestado por la policía secreta (StB) tras caer en una trampa. Unas semanas más tarde, el 2 de julio de 1951, un grupo armado dirigido por Ladislav Malý atacó la escuela de Babice, matando a tres responsables comunistas locales. Aunque el padre Drbola ya estaba encarcelado en el momento de este ataque, las autoridades lo acusaron falsamente de haber inspirado y alentado este atentado en el marco de lo que se conocería como el «caso de Babice». Sometido a violentos interrogatorios y a torturas en la prisión de Jihlava, fue obligado a firmar confesiones falsas. Durante un juicio espectáculo (juicio farsa de Babice) que comenzó el 12 de julio de 1951, fue condenado a la pena de muerte por alta traición y complicidad en asesinato. Su recurso de gracia fue rechazado por el Tribunal Supremo de Praga. La mañana del 3 de agosto de 1951, a la edad de 38 años, el padre Václav Drbola fue ejecutado por ahorcamiento en el patio de la prisión de Jihlava, junto al padre František Pařil. Su cuerpo fue incinerado y la policía secreta ordenó la dispersión de sus cenizas. Sin embargo, gracias al coraje de los empleados del crematorio de Brno, su urna funeraria fue preservada en secreto. En 1968, aprovechando la Primavera de Praga, su familia recuperó la urna y la escondió, antes de inhumarla en el panteón familiar en Starovičky en la década de 1980.

Tras la caída del régimen comunista, el padre Václav Drbola es plenamente rehabilitado por la justicia de su país entre 1990 y 1997.

La causa de beatificación se abre oficialmente a nivel diocesano el 14 de abril de 2011 en la diócesis de Brno, unida a la de otro sacerdote mártir del mismo periodo, el padre Jan Bula. La investigación diocesana es solemnemente clausurada el 19 de diciembre de 2015 por Mons. Vojtěch Cikrle en la catedral de San Pedro y San Pablo de Brno, y el expediente es transmitido a Roma.

El 24 de octubre de 2025, el papa León XIV aprueba el decreto que reconoce el martirio «por odio a la fe» (in odium fidei) de Václav Drbola y de Jan Bula.

La ceremonia de beatificación es celebrada el 6 de junio de 2026 en el Centro de Exposiciones de Brno (Brněnské výstaviště). Es presidida por el cardenal Michael Czerny, prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, representante oficial del papa León XIV. Más de 13 000 fieles asisten a este evento histórico, que constituye la primera beatificación celebrada en la diócesis de Brno.

El padre Václav Drbola es honrado como un modelo de fidelidad sacerdotal, de valentía pastoral y de perdón. Frente a la violencia de un régimen totalitario que buscaba destruir la Iglesia, eligió permanecer fiel a su vocación y a sus feligreses, negándose a renegar de su fe a pesar de la tortura y la perspectiva de la muerte.

Durante su beatificación, el cardenal Michael Czerny subrayó que los mártires de Babice supieron «transformar el odio oscuro y la frialdad del cadalso en un lugar de encuentro definitivo con el Señor». Su memoria, largamente calumniada por la propaganda comunista (especialmente a través de la serie televisiva de propaganda Los treinta casos del mayor Zeman), ha sido restaurada hoy en día. El padre Drbola es celebrado el 17 de junio, aniversario de su arresto en 1951, conjuntamente con el beato Jan Bula.