Václav Drbola

Dès son ordination, l'abbé Václav Drbola se consacre pleinement à son ministère pastoral, manifestant un zèle particulier pour l'éducation de la jeunesse et l'action sociale. Il est successivement nommé vicaire (coopérateur) dans plusieurs paroisses du diocèse de Brno : à Slavkov u Brna à partir de septembre 1938 ; à Čučice à partir de 1939, où il seconde le curé Oldřich Hill, alors gravement malade ; et à Bučovice à partir de 1943. Dans cette ville, il s'implique activement auprès des jeunes à travers l'association catholique Orel (l'Aigle) et la Société des compagnons catholiques, organisant des activités culturelles, théâtrales et sportives.\n\nAprès le coup d'État communiste de février 1948 en Tchécoslovaquie, le nouveau régime totalitaire entreprend de soumettre l'Église et d'interdire les associations religieuses. Malgré les menaces, le père Drbola refuse de céder. Il lit en chaire la circulaire officiellement interdite de l'archevêque de Prague, Mgr Josef Beran, adressée au clergé et aux fidèles. Il rédige également un document historique détaillant ses efforts pour préserver l'association catholique de Bučovice face aux ordres de fermeture du régime (un texte caché et retrouvé par hasard en 2008).\n\nEn février 1950, il est nommé administrateur de la paroisse de Babice (district de Třebíč). Il y remplace le père Arnošt Poláček, qui venait d'être arrêté et condamné à 20 ans de prison par le régime. Conscient des risques, le père Drbola exerce son ministère avec prudence mais fermeté, gagnant rapidement la confiance et le respect de ses nouveaux paroissiens.

Le destin du père Drbola bascule tragiquement à l'été 1951. Le régime communiste cherche alors un prétexte pour éliminer l'influence de l'Église dans la région et terroriser la population rurale opposée à la collectivisation des terres.\n\nLe 17 juin 1951, le père Drbola est arrêté par la police secrète (StB) à la suite d'un piège. Quelques semaines plus tard, le 2 juillet 1951, un groupe armé dirigé par Ladislav Malý attaque l'école de Babice, tuant trois responsables communistes locaux. Bien que le père Drbola soit déjà emprisonné au moment de cette attaque, les autorités l'accusent faussement d'avoir inspiré et encouragé cet attentat dans le cadre de ce qui sera appelé l'« affaire de Babice ».\n\nSoumis à de violents interrogatoires et à la torture dans la prison de Jihlava, il est contraint de signer de fausses confessions. Lors d'un procès à grand spectacle (procès-farsa de Babice) qui s'ouvre le 12 juillet 1951, il est condamné à la peine de mort pour haute trahison et complicité de meurtre. Son recours en grâce est rejeté par la Cour suprême de Prague.\n\nLe matin du 3 août 1951, à l'âge de 38 ans, le père Václav Drbola est exécuté par pendaison dans la cour de la prison de Jihlava, aux côtés du père František Pařil. Son corps est incinéré et la police secrète ordonne la dispersion de ses cendres. Cependant, grâce au courage d'employés du crématoire de Brno, son urne funéraire est secrètement préservée. En 1968, profitant du Printemps de Prague, sa famille récupère l'urne et la cache, avant de l'inhumer dans le tombeau familial à Starovičky dans les années 1980.

Après la chute du régime communiste, le père Václav Drbola est pleinement réhabilité par la justice de son pays entre 1990 et 1997.\n\nLa cause de béatification est officiellement ouverte au niveau diocésain le 14 avril 2011 dans le diocèse de Brno, unie à celle d'un autre prêtre martyr de la même période, le père Jan Bula. L'enquête diocésaine est solennellement clôturée le 19 décembre 2015 par Mgr Vojtěch Cikrle dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Brno, et le dossier est transmis à Rome.\n\nLe 24 octobre 2025, le pape Léon XIV approuve le décret reconnaissant le martyre « en haine de la foi » (in odium fidei) de Václav Drbola et de Jan Bula.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 6 juin 2026 au Centre d'exposition de Brno (Brněnské výstaviště). Elle est présidée par le cardinal Michael Czerny, préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, représentant officiel du pape Léon XIV. Plus de 13 000 fidèles assistent à cet événement historique, qui constitue la première béatification célébrée dans le diocèse de Brno.

Le père Václav Drbola est honoré comme un modèle de fidélité sacerdotale, de courage pastoral et de pardon. Face à la violence d'un régime totalitaire qui cherchait à détruire l'Église, il a choisi de rester fidèle à sa vocation et à ses paroissiens, refusant de renier sa foi malgré la torture et la perspective de la mort.\n\nLors de sa béatification, le cardinal Michael Czerny a souligné que les martyrs de Babice ont su « transformer la haine sombre et la froideur de l'échafaud en un lieu de rencontre définitive avec le Seigneur ». Leur mémoire, longtemps calomniée par la propagande communiste (notamment à travers la série télévisée de propagande Les Trente Procès du major Zeman), est aujourd'hui restaurée. Le père Drbola est fêté le 17 juin, jour anniversaire de son arrestation en 1951, conjointement avec le bienheureux Jan Bula.