Pierre-Joseph Cassant

À son arrivée à l'abbaye, il est confié au Père André Malet, maître des novices. Sous le nom de Frère Marie-Joseph, il s'intègre parfaitement à la communauté, apprécié pour sa douceur et sa joie constante. Le 24 mai 1900, il prononce ses vœux perpétuels. Malgré ses limites intellectuelles, il surmonte les obstacles théologiques grâce à sa ténacité et à l'accompagnement du Père Malet, et est ordonné prêtre le 12 octobre 1902. Déjà gravement atteint par la tuberculose, il endure ses souffrances physiques avec une patience héroïque. Il célèbre sa dernière messe le 31 mai 1903 et s'éteint paisiblement le 17 juin 1903 à l'âge de 25 ans.

Dès sa mort, sa réputation de sainteté se répand rapidement. En 1936, le procès informatif en vue de sa béatification s'ouvre dans le diocèse de Toulouse, mais est interrompu par la Seconde Guerre mondiale. La cause est officiellement introduite à Rome le 19 février 1956 sous le pontificat du Pape Pie XII, par le décret Umbratilem vitam. Les enquêtes ecclésiastiques reprennent ensuite sous la présidence de Mgr Gabriel-Marie Garrone lors des procès apostoliques de Toulouse, de 1960 à 1963. Le 9 juin 1984, le Pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le proclamant ainsi vénérable.

La voie vers la béatification s'ouvre grâce à la reconnaissance d'un miracle survenu en mai 1936 : la guérison soudaine et médicalement inexplicable de Jean Delibes, un garçon de 9 ans atteint d'une méningite bactérienne purulente, après que son médecin a prié le Père Marie-Joseph Cassant. Le 5 décembre 2002, la commission médicale de la Congrégation pour les Causes des Saints conclut au caractère scientifiquement inexplicable de la guérison. Le décret officiel sur le miracle est promulgué le 7 juillet 2003. Le 3 octobre 2004, le Pape Jean-Paul II célèbre la béatification de Pierre-Joseph Cassant sur la place Saint-Pierre à Rome.

La spiritualité du Bienheureux Marie-Joseph Cassant est marquée par une simplicité évangélique et un abandon total à l'amour de Dieu, proche de sainte Thérèse de Lisieux. Guidé par le Père André Malet, il a suivi la « voie du Cœur de Jésus », vivant pleinement l'instant présent dans la patience et l'amour. Son exemple démontre que la sainteté est pleinement accessible aux personnes fragiles ou éprouvées par des difficultés d'apprentissage. Il est aujourd'hui invoqué comme un modèle et un protecteur pour les étudiants, les personnes souffrant de difficultés de mémorisation et les candidats aux examens.