Maria Carmela Giannetto

Le 14 janvier 1922, Carmela se rend à l'Institut Santa Brigida à Messine, où elle rencontre la vénérable Brigida Maria Postorino, fondatrice de la Congrégation des Filles de Marie Immaculée. Cette rencontre confirme sa vocation. Dès le lendemain, le 15 janvier, malgré l'opposition de sa famille, elle quitte la maison paternelle pour commencer son postulat. Le 17 avril 1922, elle commence son noviciat à Reggio de Calabre. Le 7 octobre de la même année, elle reçoit l'habit religieux et prend le nom de Sœur Maria Francesca. Cependant, elle traverse une profonde crise spirituelle, doutant de son aptitude à la vie religieuse. Le soir du Nouvel An 1922, face à cette détresse, la fondatrice l'envoie réfléchir dans la communauté de Catona. Le 9 janvier 1923, elle quitte temporairement l'habit et retourne dans sa famille pour discerner. Après seulement huit jours, pleinement convaincue de son appel, elle revient au noviciat et est autorisée à revêtir de nouveau l'habit trois mois plus tard. Admise à la profession le 23 avril 1924, elle est envoyée à Rome où la congrégation ouvre une maison d'accueil pour les pèlerins de l'Année Sainte 1925, située viale Mazzini. C'est là qu'elle prononce ses premiers vœux le 25 mars 1925. En raison de sa maturité spirituelle, elle se voit confier la charge d'assistante des postulantes. C'est également à Rome que se manifestent les premiers symptômes de la tuberculose. En 1928, face à la dégradation de sa santé, le Conseil général de l'institut demande au Saint-Siège une dispense pour lui permettre de prononcer ses vœux perpétuels de manière anticipée. Pour tenter de la soigner, ses supérieures l'envoient successivement à Catona en juillet 1929, puis à Menfi en septembre. Après un bref séjour dans sa famille en novembre, elle est admise à la profession perpétuelle en janvier 1930. Sur le conseil des médecins, elle est renvoyée dans sa maison natale à Camaro Superiore pour y recevoir des soins adaptés. Elle y reçoit le Viatique le 4 février 1930 des mains du curé Don Pietro Profera, et s'éteint saintement le 16 février 1930, à l'âge de 27 ans.

À sa mort, Sœur Maria Francesca demande à être ensevelie avec le livre des constitutions de son institut, son chapelet, une palme et un lys. Onze mois plus tard, lors d'une exhumation canonique, son corps est retrouvé intact, et le lys ainsi que la palme apparaissent mystérieusement frais. Le 15 janvier 1989, sa dépouille est transférée du cimetière communal à la chapelle de l'Institut des Filles de Marie Immaculée à Messine (via Borelli), devenant un lieu de pèlerinage pour de nombreux fidèles. La cause de béatification est officiellement ouverte au niveau diocésain le 13 mai 1989. L'enquête diocésaine se clôture le 16 février 1992 (la première phase s'étant achevée le 24 octobre 1991). La Positio sur l'héroïcité de ses vertus est déposée à Rome en 2004.

Le 23 novembre 2020, le Pape François reçoit en audience le préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints et autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de la Servante de Dieu Maria Francesca Giannetto (au siècle Carmela). Elle est dès lors déclarée Vénérable. La reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est désormais requise pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la Vénérable Maria Francesca Giannetto est centrée sur l'abandon total à la Divine Providence et un amour brûlant pour Jésus-Eucaristie, devant lequel elle passait de longues heures en adoration. Elle portait constamment un exemplaire de l'Évangile dans sa poche pour pouvoir méditer la Parole de Dieu à tout moment. Sa vie, bien que brève, témoigne d'une acceptation joyeuse de la souffrance et de la maladie, qu'elle considérait comme un "martyre intérieur, silencieux et caché" pour s'unir à la Passion du Christ. Ses dernières paroles résument son idéal de vie : « Amate Gesù: gli amori della terra, non ordinati a lui, sono vani. Venite nella volontà di Dio, specialmente nelle cose avverse, amate il sacrifice; la via del sacrifice è la via del cielo » (Amiez Jésus : les amours de la terre, s'ils ne lui sont pas ordonnés, sont vains. Entrez dans la volonté de Dieu, surtout dans l'adversité, aimez le sacrifice ; la voie du sacrifice est la voie du ciel). Aujourd'hui, sa mémoire reste vivante à Messine, en particulier dans son quartier natal de Camaro où une école maternelle communale et une rue portent son nom.