Zeinab Alif

Dotée d'une vive intelligence et d'un tempérament d'abord agité qu'elle apprend à adoucir par l'humilité, Maria Giuseppina se découvre un talent exceptionnel pour la musique. Elle apprend à jouer de l'orgue et surpasse rapidement ses maîtres par sa technique parfaite et ses improvisations inspirées. Ses exécutions musicales à l'orgue de l'église du monastère attirent de nombreux fidèles et des musiciens de renom.\n\nAttirée par la vie consacrée et l'idéal de saint François et sainte Claire d'Assise, elle commence son noviciat chez les Clarisses en 1874. Elle prononce ses premiers vœux simples le 15 mars 1876. En 1894, à la suite de la suppression civile du monastère de Belvedere Ostrense, elle est transférée avec toute sa communauté au monastère de Santa Maria Maddalena à Serra de' Conti.\n\nAu sein de cette nouvelle communauté, elle assume des responsabilités majeures : elle est nommée maîtresse des novices, puis vicaire. En 1910, elle est élue abbesse du monastère, charge qu'elle exerce avec une grande sagesse et une profonde charité, et à laquelle elle est réélue par la suite.

La vie de Maria Giuseppina Benvenuti est marquée par une profonde humilité et un esprit de service constant envers ses consœurs. Elle cherche toujours à devancer les besoins des autres et à s'offrir pour les tâches les plus pénibles afin de leur épargner de la fatigue. Sa piété se concentre particulièrement sur la contemplation du Christ crucifié, ainsi que sur la dévotion à saint Joseph, saint François, sainte Claire et sainte Cécile (patronne des musiciens).\n\nVers la fin de sa vie, elle perd complètement la vue. Elle vit cette épreuve dans une grande sérénité et une joie spirituelle, s'unissant intimement à la Passion du Christ. Elle s'éteint paisiblement le soir du 24 avril 1926 à Serra de' Conti, entourée d'une solide réputation de sainteté tant auprès de ses consœurs que des habitants de la région.

La cause de béatification et de canonisation de Maria Giuseppina Benvenuti est officiellement introduite dans le diocèse de Senigallia.\n\nEn 1985, le postulateur général présente la supplique d'introduction de la cause à l'évêque de Senigallia, Mgr Odo Fusi Pecci.\nLe procès diocésain s'ouvre le 25 mars 1987 et se clôture le 1er octobre 1988.\nLe 22 mai 1992, la Congrégation pour les Causes des Saints émet le décret de validité du procès diocésain.\nLe 27 juin 2011, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

La spiritualité de la vénérable Zeinab Alif repose sur une gratitude infinie envers la Providence divine qui l'a tirée de l'esclavage pour la conduire à la liberté spirituelle de la vie religieuse. Elle aimait répéter : « Je suis sûre d'aller au paradis, sinon le Seigneur n'aurait pas tant fait pour moi. Il m'a fait chercher si loin, m'a placée dans son Église, m'a faite son épouse par la profession religieuse… et maintenant il m'abandonnerait ? Pas le moins du monde ! »\n\nSon humilité profonde s'exprimait également à travers un refrain qu'elle aimait fredonner : « Libère-moi, Seigneur, d'abord du péché, puis de la charge d'abbesse. »\n\nSon héritage est particulièrement vivant à Serra de' Conti, où la cellule dans laquelle elle est morte a été préservée. Le Musée des Arts Monastiques de la ville conserve plusieurs de ses objets personnels, notamment sa bure, son voile, ses partitions musicales et le petit chapeau coloré qu'elle portait le jour de son baptême. Elle demeure un modèle de résilience, de foi et de réconciliation, souvent comparée à sa contemporaine sainte Joséphine Bakhita.