Michał Sopoćko

Le tournant majeur de la vie de l'abbé Sopoćko survient en 1933, lorsqu'il est nommé confesseur ordinaire des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde à Vilnius. C'est là qu'il rencontre sœur Faustina Kowalska. Faustina lui confie ses visions mystiques du Christ et la mission qu'elle a reçue de propager le culte de la Divine Miséricorde. D'abord prudent et sceptique, l'abbé Sopoćko soumet la jeune religieuse à des examens psychiatriques pour s'assurer de sa santé mentale. Convaincu de l'authenticité de ses expériences spirituelles, il devient son guide et son soutien indispensable.

C'est sur l'ordre de l'abbé Sopoćko que sœur Faustina commence à rédiger son célèbre Journal (Petit Journal), qui deviendra un chef-d'œuvre de la mystique chrétienne. En 1934, pour répondre à la demande du Christ transmise par Faustina, il engage le peintre Eugeniusz Kazimirowski pour réaliser le premier tableau de Jésus Miséricordieux ("Jésus, j'ai confiance en Toi"). L'abbé Sopoćko pose lui-même pour le peintre afin de l'aider à représenter la posture du Christ. Il organise la première exposition publique de cette image sacrée à la Porte de l'Aurore (Ostra Brama) à Vilnius, du 26 au 28 avril 1935.

La congrégation des Sœurs de Jésus Miséricordieux (Sorores Iesu Misericordis) commence à se structurer à Vilnius en 1941/1942. Les premières sœurs prononcent leurs vœux secrets le 16 novembre 1944 à Vilnius. Après la Seconde Guerre mondiale, en raison des persécutions soviétiques et du déplacement des frontières, l'abbé Sopoćko est contraint de quitter Vilnius en 1947 pour s'installer à Białystok, en Pologne. Les sœurs s'installent quant à elles à Myślibórz, où elles commencent officiellement leur vie commune le 25 août 1947. La congrégation est érigée canoniquement de droit diocésain le 2 août 1955 par Mgr Zygmunt Szelążek. Elle recevra l'approbation pontificale définitive le 13 mai 2008 sous le pontificat de Benoît XVI.

La diffusion de la dévotion à la Divine Miséricorde rencontre de nombreux obstacles théologiques et administratifs. En 1959, le Saint-Office (Vatican) interdit la diffusion des images et des écrits de sœur Faustina sous la forme alors présentée, et adresse une sévère mise en garde à l'abbé Sopoćko. Face à cette épreuve, l'abbé Sopoćko fait preuve d'une obéissance héroïque et d'une profonde humilité, se soumettant sans réserve aux décisions de l'Église tout en continuant à approfondir théologiquement le mystère de la Miséricorde divine de manière générale.

L'enquête officielle sur la vie et les écrits de Faustina est rouverte en 1965 par l'archevêque de Cracovie, Karol Wojtyła (le futur pape Jean-Paul II), ce qui conduit à la levée totale de l'interdiction par le Vatican en 1978. L'abbé Sopoćko ne verra pas cette réhabilitation de son vivant. Il passe les dernières années de sa vie à Białystok, où il continue d'enseigner au séminaire jusqu'en 1962 et d'accompagner spirituellement les fidèles. Il meurt saintement le 15 février 1975 à Białystok, le jour de la fête de saint Faustin, patron de sœur Faustina.

La cause de béatification de l'abbé Michał Sopoćko est ouverte au niveau diocésain à Białystok le 4 décembre 1987. Le 20 décembre 2004, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable.

En décembre 2007, le pape Benoît XVI approuve un miracle attribué à son intercession. Ce miracle concerne la guérison scientifiquement inexplicable d'un jeune homme victime d'un grave empoisonnement par un produit chimique.

La cérémonie solennelle de béatification a lieu le 28 septembre 2008 au Sanctuaire de la Divine Miséricorde à Białystok. Elle est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les causes des saints et délégué personnel du pape Benoît XVI, en présence de plus de 80 000 fidèles.

La spiritualité de l'abbé Michał Sopoćko est entièrement centrée sur la confiance absolue en la Miséricorde de Dieu, qu'il considérait comme le plus grand attribut du Créateur. Il a consacré sa vie à donner un fondement théologique solide aux révélations privées de sœur Faustina, publiant de nombreux ouvrages, dont son œuvre majeure en quatre volumes, La Miséricorde de Dieu dans Ses œuvres (Milosierdzie Boga w dzielach Jego).

Son héritage perdure aujourd'hui à travers la dévotion mondiale à la Divine Miséricorde, la célébration du Dimanche de la Divine Miséricorde (institué par Jean-Paul II en 2000), et l'action apostolique de la congrégation des Sœurs de Jésus Miséricordieux qu'il a fondée.