Michał Sopoćko

La svolta principale nella vita dell'abate Sopoćko avviene nel 1933, quando viene nominato confessore ordinario delle Suore di Nostra Signora della Misericordia a Vilnius. È lì che incontra suor Faustina Kowalska. Faustina gli confida le sue visioni mistiche di Cristo e la missione che ha ricevuto di propagare il culto della Divina Misericordia. Inizialmente prudente e scettico, l'abate Sopoćko sottopone la giovane religiosa a esami psichiatrici per assicurarsi della sua salute mentale. Convinto dell'autenticità delle sue esperienze spirituali, diventa la sua guida e il suo sostegno indispensabile.

È su ordine dell'abate Sopoćko che suor Faustina inizia a redigere il suo celebre Diario (Piccolo Diario), che diventerà un capolavoro della mistica cristiana. Nel 1934, per rispondere alla richiesta di Cristo trasmessa da Faustina, ingaggia il pittore Eugeniusz Kazimirowski per realizzare il primo quadro di Gesù Misericordioso ("Gesù, confido in Te"). L'abate Sopoćko posa lui stesso per il pittore per aiutarlo a rappresentare la postura di Cristo. Organizza la prima esposizione pubblica di questa immagine sacra alla Porta dell'Aurora (Ostra Brama) a Vilnius, dal 26 al 28 aprile 1935.

La congregazione delle Suore di Gesù Misericordioso (Sorores Iesu Misericordis) inizia a strutturarsi a Vilnius nel 1941/1942. Le prime suore pronunciano i loro voti segreti il 16 novembre 1944 a Vilnius. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, a causa delle persecuzioni sovietiche e dello spostamento dei confini, l'abate Sopoćko è costretto a lasciare Vilnius nel 1947 per stabilirsi a Białystok, in Polonia. Le suore si stabiliscono invece a Myślibórz, dove iniziano ufficialmente la loro vita comune il 25 agosto 1947. La congregazione viene eretta canonicamente di diritto diocesano il 2 agosto 1955 da monsignor Zygmunt Szelążek. Riceverà l'approvazione pontificia definitiva il 13 maggio 2008 sotto il pontificato di Benedetto XVI.

La diffusione della devozione alla Divina Misericordia incontra numerosi ostacoli teologici e amministrativi. Nel 1959, il Sant'Uffizio (Vaticano) proibisce la diffusione delle immagini e degli scritti di suor Faustina nella forma allora presentata, e rivolge un severo avvertimento all'abate Sopoćko. Di fronte a questa prova, l'abate Sopoćko dà prova di un'obbedienza eroica e di una profonda umiltà, sottomettendosi senza riserve alle decisioni della Chiesa pur continuando ad approfondire teologicamente il mistero della Misericordia divina in modo generale. L'inchiesta ufficiale sulla vita e sugli scritti di Faustina viene riaperta nel 1965 dall'arcivescovo di Cracovia, Karol Wojtyła (il futuro papa Giovanni Paolo II), il che conduce alla revoca totale del divieto da parte del Vaticano nel 1978. L'abate Sopoćko non vedrà questa riabilitazione durante la sua vita. Trascorre gli ultimi anni della sua esistenza a Białystok, dove continua a insegnare in seminario fino al 1962 e ad accompagnare spiritualmente i fedeli. Muore santamente il 15 febbraio 1975 a Białystok, nel giorno della festa di san Faustino, patrono di suor Faustina.

La causa di beatificazione dell'abate Michał Sopoćko è stata aperta a livello diocesano a Białystok il 4 dicembre 1987. Il 20 dicembre 2004, papa Giovanni Paolo II ha promulgato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile.

Nel dicembre 2007, papa Benedetto XVI ha approvato un miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo miracolo riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile di un giovane vittima di un grave avvelenamento da un prodotto chimico.

La solenne cerimonia di beatificazione ha avuto luogo il 28 settembre 2008 presso il Santuario della Divina Misericordia a Białystok. È stata presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi e delegato personale di papa Benedetto XVI, alla presenza di oltre 80.000 fedeli.

La spiritualità dell'abate Michał Sopoćko è interamente incentrata sulla fiducia assoluta nella Misericordia di Dio, che egli considerava come il più grande attributo del Creatore. Ha consacrato la sua vita a dare un solido fondamento teologico alle rivelazioni private di suor Faustina, pubblicando numerose opere, tra cui il suo lavoro principale in quattro volumi, La Misericordia di Dio nelle Sue opere (Milosierdzie Boga w dzielach Jego).

La sua eredità perdura oggi attraverso la devozione mondiale alla Divina Misericordia, la celebrazione della Domenica della Divina Misericordia (istituita da Giovanni Paolo II nel 2000) e l'azione apostolica della congregazione delle Suore di Gesù Misericordioso che egli ha fondato.