Giuseppe Ghezzi

Devenu membre du Tiers-Ordre franciscain, Michele ressent l'appel de la vie religieuse après la mort de ses parents. Malgré un premier refus dû à sa santé fragile et son âge, il est admis au couvent Sant'Antonio de Lecce en juillet 1905. Il commence son noviciat en 1906 à Galatone sous le nom de Fra Giuseppe (Frère Joseph). Il prononce sa profession solennelle le 8 décembre 1915, après avoir renoncé à son titre de comte.\n\nPendant cinquante ans, Fra Giuseppe vit dans divers couvents de Terre d'Otrante (Lecce, Squinzano, Manduria, Soleto, Francavilla Fontana et Martano), exerçant les humbles charges de sacristain et de frère questeur. Surnommé 'le Comte à la besace', il parcourt le Salento pour mendier pour les pauvres et apporter la paix aux familles. Durant les Guerres mondiales, il offre ses souffrances physiques pour les soldats. Gravement malade à partir de Noël 1954, il s'éteint le 9 février 1955 à Lecce.

La réputation de sainteté de Fra Giuseppe Ghezzi, déjà immense de son vivant, continue de grandir après sa mort. Le 19 juin 1982, la Congrégation pour les Causes des Saints émet le nihil obstat pour l'ouverture de sa cause de béatification. L'enquête diocésaine est validée par un décret le 24 janvier 1992. La Positio super virtutibus est approuvée par les consulteurs théologiens le 14 avril 2000, puis par les cardinaux et évêques le 17 novembre 2000. Enfin, le 18 décembre 2000, le Pape Jean-Paul II autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable.

Actuellement reconnu comme Vénérable, le procès en vue de sa béatification se poursuit dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle. Ses restes mortels ont été transférés le 11 février 1979 du cimetière de Lecce vers l'église paroissiale Sant'Antonio à Fulgenzio (Lecce), où ils sont toujours vénérés. Pour soutenir sa cause, le docu-film 'L'Uomo della Carità' a été présenté en 2021. En février 2025, pour le 70e anniversaire de sa mort, une peregrinitio de son habit religieux a été organisée à travers plusieurs diocèses des Pouilles pour raviver la dévotion populaire.

La spiritualité de Fra Giuseppe Ghezzi repose sur l'idéal de saint François d'Assise : pauvreté absolue, humilité joyeuse et amour des démunis. Il a fait sienne la devise de sa famille noble, 'Non sibi, sed aliis' (Non pour soi, mais pour les autres), en lui donnant un sens évangélique. Sa vie de prière était centrée sur l'Eucharistie, passant de longues heures en adoration nocturne, ainsi que sur la dévotion au Sacré-Cœur et à la Vierge Marie. Il a laissé un précieux héritage spirituel à travers ses lettres, notamment à sa sœur carmélite, Sœur Clotilde.