Giuseppe Ghezzi

Tras convertirse en miembro de la Tercera Orden Franciscana, Michele siente la llamada a la vida religiosa después de la muerte de sus padres. A pesar de una primera negativa debido a su frágil salud y su edad, es admitido en el convento de Sant'Antonio de Lecce en julio de 1905. Comienza su noviciado en 1906 en Galatone bajo el nombre de Fray Giuseppe (Fray José). Pronuncia su profesión solemne el 8 de diciembre de 1915, tras haber renunciado a su título de conde. Durante cincuenta años, Fray Giuseppe vive en diversos conventos de la Tierra de Otranto (Lecce, Squinzano, Manduria, Soleto, Francavilla Fontana y Martano), ejerciendo los humildes cargos de sacristán y hermano cuestor. Apodado 'el Conde de la alforja', recorre el Salento para pedir limosna para los pobres y llevar la paz a las familias. Durante las Guerras Mundiales, ofrece sus sufrimientos físicos por los soldados. Gravemente enfermo a partir de la Navidad de 1954, fallece el 9 de febrero de 1955 en Lecce.

La reputación de santidad de Fray Giuseppe Ghezzi, ya inmensa en vida, continuó creciendo después de su muerte. El 19 de junio de 1982, la Congregación para las Causas de los Santos emitió el nihil obstat para la apertura de su causa de beatificación. La investigación diocesana fue validada mediante un decreto el 24 de enero de 1992. La Positio super virtutibus fue aprobada por los consultores teólogos el 14 de abril de 2000, y posteriormente por los cardenales y obispos el 17 de noviembre de 2000. Finalmente, el 18 de diciembre de 2000, el Papa Juan Pablo II autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable.

Actualmente reconocido como Venerable, el proceso para su beatificación continúa a la espera del reconocimiento oficial de un milagro. Sus restos mortales fueron trasladados el 11 de febrero de 1979 del cementerio de Lecce a la iglesia parroquial de Sant'Antonio en Fulgenzio (Lecce), donde siguen siendo venerados. Para apoyar su causa, se presentó en 2021 el documental 'L'Uomo della Carità'. En febrero de 2025, con motivo del 70º aniversario de su muerte, se organizó una peregrinatio de su hábito religioso a través de varias diócesis de Apulia para avivar la devoción popular.

La espiritualidad de Fray Giuseppe Ghezzi se basa en el ideal de san Francisco de Asís: pobreza absoluta, humildad alegre y amor por los desamparados. Hizo suyo el lema de su familia noble, 'Non sibi, sed aliis' (No para sí mismo, sino para los demás), dándole un sentido evangélico. Su vida de oración estaba centrada en la Eucaristía, pasando largas horas en adoración nocturna, así como en la devoción al Sagrado Corazón y a la Virgen María. Dejó un valioso legado espiritual a través de sus cartas, especialmente a su hermana carmelita, Sor Clotilde.