Oreste Fontanella

Après avoir été vicaire à Strona de 1907 à 1909, don Oreste Fontanella devient directeur spirituel du séminaire diocésain de Biella à seulement 26 ans, succédant au chanoine Giuseppe Botta. Mobilisé comme infirmier militaire durant la Première Guerre mondiale de 1916 à 1919, il retrouve à son retour un séminaire délabré qu'il redresse avec douceur et fermeté. Lors de la crise financière des années 1930 consécutive à la faillite du Credito Biellese, il se dépense sans compter et finance sur ses propres deniers pour préserver le bien-être et l'esprit de famille des séminaristes.

En 1933, lors d'une retraite à la Villa Santa Croce de San Mauro Torinese, don Oreste Fontanella offre solennellement sa vie au Christ pour la sanctification des séminaristes. Usé par son dévouement et ses sacrifices, sa santé décline rapidement. Il meurt en réputation de sainteté le 26 mars 1935 à Biella à l'âge de 51 ans. Il est inhumé dans la crypte du séminaire de Biella, selon son souhait de demeurer parmi ses séminaristes.

Un procès informatif ordinaire sur sa vie et ses vertus est mené par le diocèse de Biella de 1957 à 1965. La cause est officiellement introduite à Rome le 12 juillet 1982. Le 21 décembre 1991, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant ainsi vénérable.

La spiritualité de don Oreste Fontanella repose sur la confiance en la Providence et l'amour de l'Eucharistie, guidée par sa devise : « La gloire à Dieu, le plaisir aux autres, le sacrifice pour moi ». Proche du bienheureux Giuseppe Allamano, il encourage les vocations missionnaires et favorise l'envoi d'une réplique de la Vierge Noire d'Oropa au Kenya. Aujourd'hui, sa crypte au séminaire de Biella abrite une chapelle d'adoration eucharistique perpétuelle très fréquentée.