Oreste Fontanella

Após ter sido vigário em Strona de 1907 a 1909, o padre Oreste Fontanella tornou-se diretor espiritual do seminário diocesano de Biella com apenas 26 anos, sucedendo ao cônego Giuseppe Botta. Mobilizado como enfermeiro militar durante a Primeira Guerra Mundial de 1916 a 1919, ao retornar, encontrou um seminário em ruínas, o qual reergueu com doçura e firmeza. Durante a crise financeira da década de 1930, decorrente da falência do Credito Biellese, dedicou-se incansavelmente e financiou com seus próprios recursos para preservar o bem-estar e o espírito de família dos seminaristas.

Em 1933, durante um retiro na Villa Santa Croce de San Mauro Torinese, o padre Oreste Fontanella oferece solenemente sua vida a Cristo pela santificação dos seminaristas. Desgastado por sua dedicação e seus sacrifícios, sua saúde declina rapidamente. Ele morre em reputação de santidade em 26 de março de 1935, em Biella, aos 51 anos de idade. Ele é sepultado na cripta do seminário de Biella, conforme seu desejo de permanecer entre seus seminaristas.

Um processo informativo ordinário sobre sua vida e suas virtudes foi conduzido pela diocese de Biella de 1957 a 1965. A causa foi oficialmente introduzida em Roma em 12 de julho de 1982. Em 21 de dezembro de 1991, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável.

A espiritualidade do padre Oreste Fontanella baseia-se na confiança na Providência e no amor à Eucaristia, guiada pelo seu lema: «A glória a Deus, o prazer aos outros, o sacrifício para mim». Próximo do beato Giuseppe Allamano, ele incentivou as vocações missionárias e promoveu o envio de uma réplica da Virgem Negra de Oropa ao Quênia. Hoje, a sua cripta no seminário de Biella abriga uma capela de adoração eucarística perpétua muito frequentada.