Luigi Rocchi

Désormais cloué dans un fauteuil roulant, puis confiné à une immobilité absolue dans son lit pendant 28 ans, Luigi Rocchi transforme sa chambre en un véritable sanctuaire de consolation et d'espérance. Il refuse d'être considéré comme un simple malade inutile et choisit de devenir un « consolateur des crucifiés vivants », expression par laquelle il désigne les personnes souffrantes. Malgré la paralysie complète de ses membres, il fait preuve d'une ingéniosité remarquable. Ne pouvant plus utiliser ses mains, il apprend à taper sur les touches d'une machine à écrire électrique (une Olivetti) à l'aide d'un petit bâton de bois (un bastoncino) qu'il tient dans sa bouche. Grâce à ce dispositif, il parvient à rédiger et à envoyer jusqu'à 20 à 22 lettres par jour. Au total, plus de 1 700 lettres de réconfort, de conseil spirituel et d'amitié ont été envoyées à des malades, des prisonniers et des personnes en détresse à travers toute l'Italie. Luigi collabore également activement à la revue Messaggero di Sant'Antonio (Le Messager de Saint Antoine), où il tient une rubrique intitulée « Ali spezzate... ali portanti » (Ailes brisées... ailes portantes), dialoguant avec les lecteurs sur le sens de la souffrance. Il s'engage activement au sein du Centro Volontari della Sofferenza (CVS - Centre des Volontaires de la Souffrance), fondé par le bienheureux Luigi Novarese, dont il assume la responsabilité locale à Tolentino pendant une dizaine d'années. Avec l'association UNITALSI, il effectue plusieurs pèlerinages marquants aux sanctuaires de Lourdes et de Lorette. Il intervient également dans des débats sur des radios locales et participe même à une émission de la télévision nationale RaiDue consacrée au Concile Vatican II.

La chambre de Luigi Rocchi devient un lieu de pèlerinage pour de nombreux visiteurs, y compris de hautes personnalités ecclésiales qui viennent chercher auprès de lui réconfort et conseils spirituels. Parmi ses amis et visiteurs réguliers figurent Monseigneur Ersilio Tonini (alors évêque de Macerata et Tolentino de 1969 à 1975, futur cardinal), qui déclarait repartir toujours apaisé et encouragé après ses visites à Luigino, Monseigneur Loris Francesco Capovilla (alors prélat de Lorette de 1972 à 1979, ancien secrétaire particulier du pape Jean XXIII, futur cardinal), qui considérait Luigi Rocchi comme son « maître » spirituel, et le journaliste et homme politique Ettore Masina, qui l'a soutenu et a contribué à faire connaître ses écrits. Luigi Rocchi s'éteint le 26 mars 1979 à l'hôpital général provincial de Macerata, à l'âge de 47 ans, des suites d'un arrêt cardiocircolatoire provoqué par l'évolution ultime de sa maladie. Ses derniers mots, transmis grâce à son tableau alphabétique, sont : « Je vous embrasse tous et je vous aime tous ».

Après sa mort, sa réputation de sainteté ne cesse de grandir. Le procès de béatification est officiellement ouvert le 17 octobre 1992 par l'évêque de Macerata-Tolentino, Monseigneur Tarcisio Carboni. L'enquête diocésaine se clôture le 22 avril 1995 après avoir rassemblé un dossier de près de 3 000 pages. En 2003, la Congrégation pour les Causes des Saints autorise l'impression de la Positio. Le 3 avril 2014, le pape François signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus chrétiennes, le déclarant officiellement Vénérable.

La spiritualité de Luigi Rocchi repose sur l'acceptation consciente et aimante de la souffrance, non pas pour elle-même, mais comme un moyen d'union intime avec le Christ crucifié. Il aimait répéter : « Je n'aime pas la croix pour la croix. Mais, quand elle est là, il faut en faire un moyen de salut... Je veux imiter Jésus, qui n'a pas aimé la croix, mais qui nous a aimés au prix de la croix ». Pour lui, la pire des souffrances n'était pas la paralysie physique, mais l'incapacité d'aimer : « La souffrance m'a fait comprendre qu'il est doux d'être aimé, mais être capable d'aimer signifie posséder la capacité de rester vivant et non de paraître vivant. La vraie souffrance, la terrible souffrance, celle qui me fait vraiment horreur, c'est de ne plus être capable d'aimer ». Son témoignage demeure un phare pour les personnes handicapées et malades, montrant qu'aucune vie n'est inutile ni isolée lorsqu'elle est habitée par l'amour de Dieu et des autres.