Juan Manuel Martín del Campo

Après son ordination, le père Juan Manuel Martín del Campo se consacre pleinement à son ministère sacerdotal au sein du diocèse de Veracruz (devenu plus tard l'archidiocèse de Xalapa). De 1940 à 1947, il exerce les fonctions de chapelain du séminaire, professeur, directeur spirituel et préfet des théologiens. En 1947, il est nommé confesseur des Sœurs religieuses de Banderilla, préfet de discipline du séminaire et directeur spirituel du petit séminaire.\n\nSon zèle pastoral l'amène à occuper de nombreuses charges diocésaines : directeur de l'Œuvre de la Propagation de la Foi (1954), chapelain et directeur spirituel du Collège Motolinía (1956), puis vicaire substitut de la paroisse San José à Xalapa. En 1959, il est envoyé à Coatepec comme vicaire substitut de la paroisse San Jerónimo, dont il devient le curé (párroco) de 1960 à 1970. C'est durant cette période qu'il fonde le Colegio México à Coatepec, une œuvre éducative majeure qui perpétue aujourd'hui encore sa mémoire.\n\nEn 1970, il est nommé chanoine pénitencier de la cathédrale de Xalapa, charge qu'il assume pendant quinze ans. Il devient ensuite recteur intérimaire de l'église du Sacré-Cœur (Beaterio) en 1985, puis recteur de l'église San Isidro à Xalapa en 1987.\n\nParallèlement à ces ministères, le père Martín del Campo est nommé exorciste officiel de l'archidiocèse de Xalapa, ministère qu'il exerce activement de 1987 à 1995. Il passe de longues heures au confessionnal, accueillant les fidèles avec une immense patience et une profonde miséricorde, ce qui lui vaut d'être surnommé par certains « le nouveau Padre Pio ».

Atteint d'un cancer de la prostate, le père Juan Manuel Martín del Campo s'éteint dans la nuit du 13 août 1996 à Xalapa, à l'âge de 78 ans. Sa mort suscite une vive émotion populaire ; une foule immense se presse à la cathédrale de Xalapa pour ses obsèques, de nombreux fidèles touchant son cercueil avec des objets de dévotion. Il est d'abord inhumé au cimetière de Xalapa (Panteón Xalapeño).\n\nLe 5 février 2010, à l'initiative de l'archevêque de Xalapa, Mgr Hipólito Reyes Larios, ses restes mortels sont transférés solennellement dans l'église paroissiale San Jerónimo de Coatepec, où il avait œuvré comme curé et fondateur.\n\nLa cause de béatification et de canonisation est officiellement introduite sous le pontificat de Benoît XVI. Le décret de Nihil obstat est accordé par la Congrégation pour les Causes des Saints le 27 novembre 2008, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu. L'enquête diocésaine sur sa vie et ses vertus se déroule à Xalapa du 5 février 2009 au 23 avril 2010. La validité de cette enquête est reconnue par un décret romain le 7 juillet 2011.

Après l'examen de la Positio par les consulteurs théologiens (qui émettent un avis favorable le 25 novembre 2014) puis par les cardinaux et évêques de la Congrégation (le 22 septembre 2015), le pape François autorise la promulgation du décret sur l'héroïcité de ses vertus le 30 septembre 2015. À cette date, Juan Manuel Martín del Campo est officiellement déclaré Vénérable.\n\nPour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. L'archidiocèse de Xalapa continue de promouvoir activement sa cause et invite les fidèles à prier pour obtenir cette grâce.

La spiritualité du vénérable Juan Manuel Martín del Campo est profondément christocentrique et mariale, façonnée par l'exemple de son mentor, saint Rafael Guízar y Valencia. Son ministère a été caractérisé par une charité pastorale inlassable, un amour préférentiel pour les pauvres et les malades, et une fidélité absolue à l'Église malgré les épreuves de la persécution.\n\nSon héritage vivant réside non seulement dans le Colegio México de Coatepec, mais aussi dans la mémoire collective des fidèles de Xalapa et de Coatepec, qui se souviennent de lui comme d'un « apôtre du confessionnal », d'un conseiller spirituel d'une grande sagesse et d'un prêtre de paix. Sa réputation de sainteté et de puissance d'intercession demeure très forte au Mexique.