Raffaello Delle Nocche

Lorsqu'il arrive à Tricarico, Mgr Raffaello Delle Nocche découvre un diocèse marqué par une profonde misère matérielle, sociale et spirituelle. Face à l'absence de structures d'accueil pour l'enfance et de catéchistes, il tente d'abord de faire venir des congrégations religieuses existantes, mais aucune n'accepte de s'installer dans cette région pauvre et isolée. Encouragé par le pape Pie XI, il décide de fonder un nouvel institut religieux. Le 4 octobre 1923, il fonde à Tricarico la Congrégation des Sœurs Disciples de Jésus Eucharistie (Suore Discepole di Gesù Eucaristico), avec la collaboration de deux jeunes femmes, Linda Machina et Silvia Di Somma. L'institut est canoniquement érigé en droit diocésain le 14 août 1927. La mission principale de la congrégation est centrée sur l'adoration eucharistique, la réparation et le service concret aux plus démunis, en particulier à travers l'éducation de la jeunesse et l'assistance à l'enfance. Les sœurs ouvrent des jardins d'enfants (asili), des écoles primaires et secondaires. En 1930, elles fondent l'Institut Magistral (Istituto Magistrale) à Tricarico, installé dans l'ancien monastère de Santa Chiara, qui devient un centre d'éducation majeur pour les jeunes filles de la Basilicate et des régions voisines. Sous l'impulsion de Mgr Delle Nocche, la congrégation connaît un développement rapide. Les sœurs étendent leur action au-delà de la Basilicate. En 1954, l'institut franchit les frontières de l'Italie pour s'établir au Brésil. Plus tard, la mission s'étend en Afrique (notamment au Rwanda en 1975) et en Asie (aux Philippines en 1997, puis en Indonésie et au Timor oriental). Aujourd'hui, les Disciples de Jésus Eucharistie poursuivent leur œuvre d'éducation et de charité sur quatre continents.

Mgr Raffaello Delle Nocche s'éteint le 25 novembre 1960 à Tricarico, après une longue maladie supportée avec patience et abandon à la volonté divine. Il est enterré dans la cathédrale de Tricarico. Sa réputation de sainteté, déjà vivante de son vivant, pousse le diocèse à ouvrir sa cause de béatification. Le procès informatif diocésain sur sa renommée de sainteté et l'héroïcité de ses vertus est officiellement ouvert le 29 juin 1968, et sa première session publique se tient le 25 novembre 1968 dans la cathédrale de Tricarico. L'enquête diocésaine est officiellement clôturée le 23 novembre 1990 (la cérémonie de clôture solennelle ayant lieu le 23 décembre 1990). Le décret de validité de l'enquête diocésaine est émis par la Congrégation pour les Causes des Saints le 8 janvier 1993. La Positio, qui rassemble toutes les preuves documentaires et les témoignages sur sa vie et ses vertus, est publiée en 1996.

Le 10 mai 2012, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Raffaello Delle Nocche, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. La cause est actuellement en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession, étape nécessaire pour sa béatification.

La spiritualité de Mgr Raffaello Delle Nocche est profondément eucharistique et mariale. Il est souvent décrit par ses contemporains et les historiens non seulement comme un « homme de l'Eucharistie », mais comme un « homme-Eucharistie » (uomo-Eucaristia), c'est-à-dire une personne entièrement donnée et consumée par l'amour de Dieu et de son prochain. Il passait de longues heures en adoration silencieuse devant le Tabernacle, y puisant la force de son ministère pastoral et de son action sociale. Il nourrissait également une tendre dévotion envers la Vierge Marie. Un témoignage touchant rapporte que quelques heures avant de mourir, alors que la maladie affaiblissait ses facultés, il confia avec peine à son entourage : « Mon fils, je ne me souviens plus du Magnificat » ("Figlio mio, non ricordo più il 'Magnificat'"), prière qu'il avait pourtant récitée d'innombrables fois tout au long de sa vie. Son héritage demeure vivant à travers la Congrégation des Sœurs Disciples de Jésus Eucharistie, qui continuent de propager son charisme d'adoration et de service aux pauvres à travers le monde. Ses restes mortels reposent dans la cathédrale de Tricarico, sous un monument funéraire en bronze réalisé par l'artiste Luigi Venturini. De plus, une section du Musée diocésain de Tricarico, située dans le palais épiscopal, lui est entièrement dédiée, exposant des documents, des photographies et des objets liturgiques lui ayant appartenu.