Marcantonio Barbarigo

L'œuvre du cardinal Marcantonio Barbarigo est profondément marquée par son engagement en faveur de l'éducation et de la réforme spirituelle, qui s'est concrétisé par la fondation de deux instituts religieux majeurs : l'Institut des Pieuses Maîtresses Filippini (Maestre Pie Filippini) et la Congrégation des Sœurs Augustines du Divin Amour (Suore Agostiniane del Divino Amore). Conscient de la détresse morale et matérielle des jeunes filles pauvres de son diocèse, le cardinal Barbarigo décide de fonder des « Écoles de la Doctrine Chrétienne » pour leur assurer une formation humaine, chrétienne et professionnelle. En 1692, il s'associe à Rosa Venerini (future sainte) pour implanter ces écoles à Montefiascone. Il confie ensuite la direction de l'œuvre à Lucia Filippini (future sainte), dont il avait remarqué les talents exceptionnels de catéchiste. Les écoles proposent aux jeunes filles l'apprentissage de la lecture, de l'écriture, de la doctrine chrétienne, ainsi que des travaux manuels comme le tissage et la couture pour leur permettre de gagner dignement leur vie. Après la mort du cardinal, l'institut se développe à Rome à partir de 1707 sous l'impulsion du pape Clément XI, devenant une congrégation autonome sous le nom de Maestre Pie Filippini. En 1705, le cardinal Barbarigo transforme le conservatoire de Santa Chiara à Montefiascone, qui abritait un groupe de femmes pénitentes, en une communauté religieuse active dédiée à l'enseignement et au soin des enfants. Il place cette fondation sous le nom d'« Institut du Divin Amour ». Après sa mort, sous la direction spirituelle de don Biagio Morani et de mère Caterina Comaschi, la communauté adopte la règle de saint Augustin et la clôture papale en 1721, devenant une congrégation contemplative autonome. En dehors de ces fondations, le cardinal Barbarigo a profondément réformé la formation des prêtres en construisant le grand séminaire de Montefiascone (Seminario Barbarigo) et en le dotant d'une bibliothèque remarquable contenant de précieux ouvrages de sa collection familiale. Il a également convoqué trois synodes diocésains (en 1692, 1696 et 1701) pour structurer et revitaliser la vie chrétienne dans son diocèse.

Le cardinal Barbarigo a vécu une vie de charité héroïque et de pauvreté personnelle, distribuant ses revenus aux pauvres et aux œuvres diocésaines. Sa réputation de sainteté s'est rapidement propagée après sa mort. Selon sa volonté, son cœur a été déposé au séminaire de Montefiascone, tandis que son corps repose dans la cathédrale de la ville. La cause de béatification a été introduite au niveau diocésain, et le décret sur ses écrits a été signé le 1er février 1939. L'examen de ses vertus héroïques s'est poursuivi tout au long du XXe siècle sous la direction du forum compétent de Viterbe.

Le 6 juillet 2007, le pape Benoît XVI a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à publier le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui attribuant ainsi le titre de Vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance officielle d'un miracle pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de Marcantonio Barbarigo était centrée sur l'imitation du Christ crucifié, l'amour de l'Eucharistie et la dévotion à la Vierge Marie. Sa devise personnelle, « Funda nos in pace » (« Établis-nous dans la paix »), guidait son action pastorale et son désir de réconciliation. Son héritage est aujourd'hui pleinement vivant à travers les Maestre Pie Filippini, qui poursuivent leur mission d'éducation chrétienne de la jeunesse en Italie et dans le monde entier (notamment aux États-Unis, au Brésil, en Éthiopie, en Érythrée, en Inde et en Albanie). Les Sœurs Augustines du Divin Amour perpétuent également son charisme de prière et de charité. Le séminaire de Montefiascone et sa bibliothèque historique demeurent des témoignages durables de son amour pour la culture et la formation du clergé.