Marcantonio Barbarigo

La obra del cardenal Marcantonio Barbarigo está profundamente marcada por su compromiso en favor de la educación y de la reforma espiritual, que se concretó en la fundación de dos institutos religiosos mayores: el Instituto de las Maestras Pías Filippini (Maestre Pie Filippini) y la Congregación de las Hermanas Agustinas del Divino Amor (Suore Agostiniane del Divino Amore). Consciente de la angustia moral y material de las jóvenes pobres de su diócesis, el cardenal Barbarigo decidió fundar «Escuelas de la Doctrina Cristiana» para asegurarles una formación humana, cristiana y profesional. En 1692, se asoció con Rosa Venerini (futura santa) para implantar estas escuelas en Montefiascone. Luego confió la dirección de la obra a Lucía Filippini (futura santa), de quien había notado sus talentos excepcionales como catequista. Las escuelas ofrecían a las jóvenes el aprendizaje de la lectura, la escritura, la doctrina cristiana, así como trabajos manuales como el tejido y la costura para permitirles ganarse dignamente la vida. Tras la muerte del cardenal, el instituto se desarrolló en Roma a partir de 1707 bajo el impulso del papa Clemente XI, convirtiéndose en una congregación autónoma bajo el nombre de Maestras Pías Filippini. En 1705, el cardenal Barbarigo transformó el conservatorio de Santa Chiara en Montefiascone, que albergaba a un grupo de mujeres penitentes, en una comunidad religiosa activa dedicada a la enseñanza y al cuidado de los niños. Colocó esta fundación bajo el nombre de «Instituto del Divino Amor». Tras su muerte, bajo la dirección espiritual de don Biagio Morani y de la madre Caterina Comaschi, la comunidad adoptó la regla de san Agustín y la clausura papal en 1721, convirtiéndose en una congregación contemplativa autónoma. Además de estas fundaciones, el cardenal Barbarigo reformó profundamente la formación de los sacerdotes construyendo el gran seminario de Montefiascone (Seminario Barbarigo) y dotándolo de una biblioteca notable que contenía valiosas obras de su colección familiar. También convocó tres sínodos diocesanos (en 1692, 1696 y 1701) para estructurar y revitalizar la vida cristiana en su diócesis.

El cardenal Barbarigo vivió una vida de caridad heroica y pobreza personal, distribuyendo sus ingresos a los pobres y a las obras diocesanas. Su reputación de santidad se propagó rápidamente después de su muerte. Según su voluntad, su corazón fue depositado en el seminario de Montefiascone, mientras que su cuerpo reposa en la catedral de la ciudad. La causa de beatificación fue introducida a nivel diocesano, y el decreto sobre sus escritos fue firmado el 1 de febrero de 1939. El examen de sus virtudes heroicas continuó a lo largo del siglo XX bajo la dirección del foro competente de Viterbo.

El 6 de julio de 2007, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a publicar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, atribuyéndole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Marcantonio Barbarigo estaba centrada en la imitación de Cristo crucificado, el amor a la Eucaristía y la devoción a la Virgen María. Su lema personal, «Funda nos in pace» («Establécenos en la paz»), guiaba su acción pastoral y su deseo de reconciliación. Su legado está hoy plenamente vivo a través de las Maestre Pie Filippini, que prosiguen su misión de educación cristiana de la juventud en Italia y en todo el mundo (notablemente en Estados Unidos, Brasil, Etiopía, Eritrea, India y Albania). Las Hermanas Agustinas del Divino Amor perpetúan también su carisma de oración y de caridad. El seminario de Montefiascone y su biblioteca histórica siguen siendo testimonios duraderos de su amor por la cultura y la formación del clero.