Maria Domenica Bottani

Le 19 juillet 1952, Sœur Maria Dositea Bottani est élue supérieure générale de la Congrégation des Sœurs Ursulines de la Vierge Immaculée de Gandino, succédant à Mère Gesuina Seghezzi. Réélue pour deux autres mandats, elle dirige l'institut pendant dix-huit ans (1952-1970), une période charnière marquée par le Concile Vatican II et l'immédiat post-concile. Sous sa direction, la congrégation connaît un profond renouvellement spirituel, culturel et apostolique. Mère Dositea s'engage pleinement dans les réformes conciliaires, faisant de son institut un modèle de formation et d'adaptation aux exigences du monde moderne. Elle favorise également la collaboration inter-congrégations en participant activement à la création du secrétariat de l'Union des supérieures majeures d'Italie (USMI). Son mandat est également marqué par une importante expansion missionnaire. En 1954, répondant à l'appel de l'Église, elle envoie les premières sœurs ursulines de Gandino en Argentine (notamment à Hurlingham, dans la banlieue de Buenos Aires). Sur le plan éducatif, elle soutient de nombreux projets, dont la construction d'un complexe scolaire et d'un foyer pour étudiantes à Padoue (via Pietro Bembo), initié en 1966 et inauguré en 1968. Ce foyer universitaire sera baptisé en son honneur « Collegio Universitario Madre Dositea Bottani » en 1970.

À sa mort en 1970, Mère Maria Dositea Bottani laisse une solide réputation de sainteté. En 1991, sa dépouille est transférée dans la chapelle des Béatitudes de la maison générale de Bergame. La cause de béatification et de canonisation est introduite conjointement avec celle de Mère Gesuina Seghezzi. Le processus diocésain se déroule comme suit : 22 février 1991 : Obtention du décret de nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints. 27 avril 1991 : Ouverture officielle de l'enquête diocésaine dans le diocèse de Bergame. 14 décembre 1996 : Clôture de l'enquête diocésaine. 27 février 1998 : Promulgation du décret de validité de l'enquête diocésaine par la Congrégation pour les Causes des Saints. 2018 : Dépôt et publication de la Positio sur sa vie et ses vertus.

Après l'examen de la Positio par les consulteurs théologiens (le 13 avril 2021) puis par les cardinaux et évêques membres de la Congrégation pour les Causes des Saints (le 16 novembre 2021), le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus. Le 25 novembre 2021, Sœur Maria Dositea Bottani est officiellement déclarée Vénérable par le pape François. Pour que sa béatification puisse être prononcée, l'approbation d'un miracle attribué à son intercession est requise par le Saint-Siège. À ce jour, aucun miracle n'a fait l'objet d'un décret officiel.

La spiritualité de Mère Maria Dositea Bottani est profondément eucharistique, mariale et ecclésiale. L'Eucharistie était le centre de sa vie quotidienne, nourrie par la participation à la messe, l'adoration et de fréquentes visites au Saint-Sacrement. Elle vouait également une dévotion filiale à la Vierge Marie Immaculée, modèle de l'éducatrice ursuline. Son sens de l'Église (sensus Ecclesiae) s'est manifesté par une obéissance joyeuse et une volonté constante de mettre l'institut au service de la communauté ecclésiale. Elle exhortait ses sœurs à la charité fraternelle et au pardon, s'efforçant de créer un climat de communion entre le clergé, les religieuses et les laïcs. Son héritage perdure aujourd'hui à travers l'action éducative et caritative des Sœurs Ursulines de Gandino en Italie, en Pologne, en Argentine, au Brésil, en Érythrée, en Éthiopie, au Kenya et au Soudan du Sud. Le Collège universitaire et l'école maternelle « Madre Dositea Bottani » de Padoue continuent de témoigner de son engagement en faveur de la jeunesse et de l'éducation.