José Pio Gurruchaga Castuariense

Nommé coadjuteur de la paroisse Santa María del Juncal à Irún en janvier 1906, le père Gurruchaga y déploie un apostolat d'une grande fécondité. Sensible aux questions sociales de son époque et guidé par l'encyclique Rerum Novarum du pape Léon XIII, il s'engage activement auprès de la classe ouvrière. Entre 1913 et 1919, il fonde à Irún plusieurs syndicats catholiques, notamment le Syndicat ouvrier féminin de Nazareth (1913), le syndicat des cheminots (dont il devient le conseiller en 1916), ainsi qu'une caisse d'épargne rurale et un syndicat agricole catholique.\n\nParallèlement, il promeut ardemment la piété eucharistique. En 1909, il fonde les « tours de Saint Tarcisius » (Los turnos de S. Tarsicio) pour les jeunes, ainsi que l'association des « Maries des Tabernacles » (Marías de los Sagrarios) et l'initiative des « Jeudis eucharistiques ».\n\nEn 1917-1918, il introduit en Espagne l'Œuvre de Saint-Pierre-Apôtre pour le clergé indigène (fondée en France par Jeanne Bigard et sa mère Stéphanie Cottin). Son zèle pour cette cause pousse la Congrégation de la Propagande de la Foi à le nommer, le 27 juin 1922, premier directeur national de cette œuvre en Espagne. Installé à Madrid, il parcourt le pays pour sensibiliser les fidèles à l'importance de soutenir les vocations locales dans les territoires de mission.\n\nC'est au cours de son ministère à Irún qu'il perçoit le manque d'un soutien féminin consacré pour aider les prêtres dans l'apostolat paroissial, la liturgie et les œuvres de charité. En 1916, avec l'aide de ses premières collaboratrices, Clementina Uría et María Echepare (rejointes par María Asunción Guerendiáin), il fonde les « Filles de l'Union Apostolique » (Hijas de la Unión Apostólica). Les premières membres prononcent des vœux privés en 1916 sans vie commune. En 1926, l'évêque de Vitoria, Mgr Zacarías Martínez Núñez, autorise la vie fraternelle en communauté, qui débute officiellement le 6 février 1927 à Irún sous le nom de « Pia Unión de Hijas de la Unión Apostólica ». En 1929, Mgr Mateo Múgica Urrestaruzu approuve l'association comme union pieuse de droit diocésain.\n\nEn 1953, à la demande du premier évêque de Bilbao, Mgr Casimiro Morcillo, il accepte la charge de premier doyen du chapitre de la cathédrale de Bilbao, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort.

La vie exemplaire du père José Pío Gurruchaga, caractérisée par son amour profond pour le sacerdoce, son dévouement aux pauvres et sa vie de prière intense, suscite rapidement une réputation de sainteté après sa mort.\n\nLe procès diocésain d'enquête sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est officiellement ouvert dans le diocèse de Bilbao le 19 octobre 1990, sous la présidence de l'évêque Mgr Luis María Larrea. L'enquête diocésaine est clôturée le 13 mars 1993. La validité de cette enquête est reconnue par un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints le 7 mai 1994, permettant ainsi l'ouverture de la phase romaine de la cause.

Le 23 janvier 2020, le pape François reçoit en audience le cardinal Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héritées et héroïques du serviteur de Dieu José Pío Gurruchaga Castuariense. Ce décret, publié officiellement le 24 janvier 2020, lui confère le titre de vénérable.\n\nLa cause de canonisation est actuellement en cours dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité du vénérable José Pío Gurruchaga est profondément eucharistique, mariale et sacerdotale. Elle est centrée sur la figure du Christ, Souverain et Éternel Prêtre (Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote). Il a transmis à sa fondation la mission de faire de chaque vie une offrande pour la sanctification des prêtres et de collaborer activement à la vie liturgique, catéchétique et sociale des paroisses. Sa devise pour les sœurs était d'être « missionnaires à l'extérieur, anachorètes à l'intérieur », alliant une vie contemplative profonde à un service actif et discret.\n\nAprès sa mort, l'institut qu'il a fondé poursuit son développement. En 1968, la Pía Unión est érigée en congrégation de droit diocésain sous le nom d'Auxiliaires Paroissiales du Christ Prêtre (Auxiliares Parroquiales de Cristo Sacerdote - A.P.C.S.). Elle reçoit l'approbation définitive en tant que congrégation de droit pontifical le 14 mars 1978.\n\nAujourd'hui, les Auxiliaires Paroissiales du Christ Prêtre sont présentes en Espagne, en Italie, au Mexique et en Argentine. Elles collaborent activement dans de nombreuses paroisses et cathédrales, notamment à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle et à la cathédrale de Tolède.