Gaetano Francesco Mauro

De retour en Calabre en 1919, don Gaetano Mauro est bouleversé par la misère et l'ignorance religieuse des paysans. Inspiré par saint Jean Bosco, il fonde en 1921 le « Ricreatorio Don Bosco » dans les ruines de l'ancien couvent de San Francesco di Paola à Montalto Uffugo.\n\nEn août 1925, il crée l'Associazione Religiosa degli Oratori Rurali (A.R.D.O.R.) pour enseigner la doctrine chrétienne dans les campagnes. Le 8 décembre 1928 naît officiellement la Congrégation des Catéchistes Ruraux (Missionnaires Ardorini), approuvée par Mgr Tommaso Trussoni en 1930. Don Mauro est également le confesseur et directeur spirituel de la future bienheureuse Elena Aiello.\n\nLe 28 juin 1943, le Saint-Siège fusionne sa congrégation avec celle des Pieux Ouvriers (Pii Operai), fondée en 1602 par le vénérable Carlo Carafa, donnant naissance à la Congrégation des Pieux Ouvriers Catéchistes Ruraux, dont il devient le vicaire général.

La vie de don Gaetano Mauro est marquée par une profonde union à la Croix. Le 9 mai 1934, il survit miraculeusement à une grave attaque de paralysie, qu'il attribue à la Vierge Marie et considère comme sa « seconde naissance ».\n\nIl traverse également de douloureuses épreuves psychologiques, souffrant d'une dépression sévère qu'il qualifie de « nuit obscure » dans ses journaux intimes. Il offre cette souffrance à Dieu dans un abandon total. Il s'éteint saintement le 31 décembre 1969 à la Maison Mère de Montalto Uffugo, où repose aujourd'hui sa dépouille.

La cause de béatification de don Gaetano Mauro s'ouvre au niveau diocésain le 9 mai 2002 sous l'impulsion de Mgr Giuseppe Agostino, archevêque de Cosenza-Bisignano. L'enquête diocésaine est clôturée le 21 avril 2012 et validée par Rome en 2013.\n\nLe 19 janvier 2023, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de don Gaetano Mauro repose sur l'Eucharistie et la dévotion à la Vierge de la Serra. Sa devise spirituelle résume sa vie : « que ma vie puisse se résumer en ces deux mots : Amour et Douleur ».\n\nAujourd'hui, les Missionnaires Ardorini poursuivent son œuvre d'évangélisation et d'éducation des jeunes en Italie, ainsi qu'au Canada, en Colombie, en Inde et en Tanzanie.