Doroteo Hernández Vera

L'expérience de la prison inspire à Doroteo Hernández Vera la fondation d'une œuvre nouvelle. Le 8 décembre 1937, à Santander, il fonde la Cruzada Evangélica (la Croisade Évangélique). Son intuition est novatrice pour l'époque : former un groupe de femmes consacrées qui, tout en restant dans le monde (sans habit religieux ni clôture), se dévouent à l'évangélisation des milieux ouvriers et à l'assistance des personnes marginalisées, notamment les prisonniers et les ex-détenus.\n\nL'une de ses premières et plus fidèles collaboratrices est Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez (1911-1946), qui sera déclarée vénérable en 2024. Ensemble, ils ouvrent en 1941 l'« Albergue de la Merced » à Madrid, un foyer d'accueil destiné à réinsérer les femmes sortant de prison.\n\nLa fondation de la Cruzada Evangélica traverse des difficultés juridiques. En 1938, l'évêque de Santander, Mgr José María Eguino y Trecu, l'approuve comme association pieuse. Cependant, en 1942, faute de statut canonique adapté pour les laïcs consacrés dans l'Église, l'évêque leur impose temporairement la vie commune, ce qui s'écarte du projet initial de sécularisation du fondateur. La situation se débloque en 1947 lorsque le pape Pie XII promulgue la constitution apostolique Provida Mater Ecclesia, créant officiellement le statut des instituts séculiers. La Cruzada Evangélica est alors reconnue comme institut séculier de droit diocésain le 18 mai 1951, puis élevée au rang d'institut de droit pontifical par le pape Paul VI le 8 décembre 1976.\n\nParallèlement, Doroteo Hernández Vera s'engage dans de nombreuses œuvres sociales. En 1942, après le grand incendie qui ravage la ville de Santander et laisse de nombreuses familles sans abri, il finance sur ses propres deniers et promeut l'ouverture de deux écoles pour les enfants défavorisés de la rue.\n\nEn 1959, répondant à l'appel du cardinal Marcello Mimmi, président de la Commission pontificale pour l'Amérique latine, il décide d'étendre la mission de l'institut à l'international. Le 3 décembre 1960, les cinq premières missionnaires de la Cruzada Evangélica partent pour la Bolivie, s'établissant à Yotala (Chuquisaca) le 16 décembre 1960. Aujourd'hui, l'institut séculier poursuit son œuvre d'évangélisation et d'action sociale en Espagne, en Bolivie et en République démocratique du Congo.

Après une longue maladie (maladie cérébrovasculaire entraînant des complications rénales et respiratoires), vécue avec une grande sérénité et un abandon total à la Providence, Doroteo Hernández Vera s'éteint le 6 novembre 1991 à l'œuvre sociale « Ascensión Sánchez » de Coslada, près de Madrid. Ses funérailles sont célébrées le 8 novembre 1991 par l'évêque local, et sa dépouille est inhumée dans la crypte-chapelle de l'œuvre sociale à Coslada.\n\nLa réputation de sainteté de ce prêtre humble, surnommé par ses contemporains un homme qui « passa en faisant le bien sans bruit ni exhibition », conduit à l'ouverture rapide de sa cause de béatification. La phase diocésaine de l'enquête s'ouvre en 2001 dans le diocèse d'Alcalá de Henares, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu. Après l'examen approfondi de ses écrits et des témoignages par le Dicastère pour les Causes des Saints, la Positio sur ses vertus héroïques est soumise à Rome.

Le 21 décembre 2018, le pape François autorise la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques du Serviteur de Dieu Doroteo Hernández Vera. Par cet acte, il est officiellement déclaré Vénérable par l'Église catholique.\n\nPour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. À ce jour, la cause est en cours d'instruction et aucun miracle n'a encore fait l'objet d'un décret officiel de validation.

La spiritualité de Doroteo Hernández Vera repose sur une confiance absolue et filiale en la Providence divine, qu'il comparait à l'abandon d'un « enfant dans les bras de sa mère ». Profondément contemplatif, il a su allier une vie de prière intense à un engagement social et missionnaire audacieux, guidé par la parole évangélique : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ».\n\nSon héritage majeur réside dans la fondation de la Cruzada Evangélica, qui a ouvert la voie à la consécration séculière féminine en Espagne, permettant à des laïques de vivre pleinement leur consécration à Dieu tout en étant immergées dans les réalités du monde du travail et des périphéries sociales. Son œuvre se perpétue également à travers diverses institutions éducatives et sociales, telles que le Colegio Doroteo Hernández et l'Obra Social Ascensión Sánchez à Coslada.