Doroteo Hernández Vera

L'esperienza del carcere ispira a Doroteo Hernández Vera la fondazione di una nuova opera. L'8 dicembre 1937, a Santander, fonda la Cruzada Evangélica (la Crociata Evangelica). La sua intuizione è innovativa per l'epoca: formare un gruppo di donne consacrate che, pur rimanendo nel mondo (senza abito religioso né clausura), si dedichino all'evangelizzazione degli ambienti operai e all'assistenza delle persone emarginate, in particolare i prigionieri e gli ex detenuti. Una delle sue prime e più fedeli collaboratrici è Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez (1911-1946), che sarà dichiarata venerabile nel 2024. Insieme, aprono nel 1941 l'«Albergue de la Merced» a Madrid, un centro di accoglienza destinato a reinserire le donne che escono dal carcere. La fondazione della Cruzada Evangélica attraversa difficoltà giuridiche. Nel 1938, il vescovo di Santander, monsignor José María Eguino y Trecu, l'approva come pia associazione. Tuttavia, nel 1942, a causa della mancanza di uno statuto canonico adatto per i laici consacrati nella Chiesa, il vescovo impone loro temporaneamente la vita comune, il che si discosta dal progetto iniziale di secolarizzazione del fondatore. La situazione si sblocca nel 1947 quando papa Pio XII promulga la costituzione apostolica Provida Mater Ecclesia, creando ufficialmente lo statuto degli istituti secolari. La Cruzada Evangélica viene allora riconosciuta come istituto secolare di diritto diocesano il 18 maggio 1951, poi elevata al rango di istituto di diritto pontificio da papa Paolo VI l'8 dicembre 1976. Parallelamente, Doroteo Hernández Vera si impegna in numerose opere sociali. Nel 1942, dopo il grande incendio che devasta la città di Santander e lascia numerose famiglie senza tetto, finanzia di tasca propria e promuove l'apertura di due scuole per i bambini svantaggiati della strada. Nel 1959, rispondendo all'appello del cardinale Marcello Mimmi, presidente della Commissione pontificia per l'America Latina, decide di estendere la missione dell'istituto a livello internazionale. Il 3 dicembre 1960, le prime cinque missionarie della Cruzada Evangélica partono per la Bolivia, stabilendosi a Yotala (Chuquisaca) il 16 dicembre 1960. Oggi, l'istituto secolare prosegue la sua opera di evangelizzazione e di azione sociale in Spagna, in Bolivia e nella Repubblica Democratica del Congo.

Dopo una lunga malattia (malattia cerebrovascolare che ha comportato complicazioni renali e respiratorie), vissuta con grande serenità e un abbandono totale alla Provvidenza, Doroteo Hernández Vera si spegne il 6 novembre 1991 presso l'opera sociale «Ascensión Sánchez» di Coslada, vicino a Madrid. I suoi funerali vengono celebrati l'8 novembre 1991 dal vescovo locale e la sua salma viene inumata nella cripta-cappella dell'opera sociale a Coslada. La reputazione di santità di questo umile sacerdote, soprannominato dai suoi contemporanei un uomo che «passò facendo il bene senza rumore né esibizione», conduce alla rapida apertura della sua causa di beatificazione. La fase diocesana dell'inchiesta si apre nel 2001 nella diocesi di Alcalá de Henares, conferendogli il titolo di Servo di Dio. Dopo l'esame approfondito dei suoi scritti e delle testimonianze da parte del Dicastero delle Cause dei Santi, la Positio sulle sue virtù eroiche è stata sottoposta a Roma.

Il 21 dicembre 2018, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione (oggi Dicastero) per le Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio Doroteo Hernández Vera. Con questo atto, egli è stato ufficialmente dichiarato Venerabile dalla Chiesa cattolica. Per la sua beatificazione è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Ad oggi, la causa è in fase di istruzione e nessun miracolo è stato ancora oggetto di un decreto ufficiale di validazione.

La spiritualità di Doroteo Hernández Vera si fonda su una fiducia assoluta e filiale nella Provvidenza divina, che egli paragonava all'abbandono di un «bambino tra le braccia della madre». Profondamente contemplativo, ha saputo coniugare una vita di preghiera intensa a un impegno sociale e missionario audace, guidato dalla parola evangelica: «La messe è abbondante, ma gli operai sono pochi».\n\nLa sua eredità principale risiede nella fondazione della Cruzada Evangélica, che ha aperto la strada alla consacrazione secolare femminile in Spagna, permettendo a delle laiche di vivere pienamente la loro consacrazione a Dio pur essendo immerse nelle realtà del mondo del lavoro e delle periferie sociali. La sua opera si perpetua ugualmente attraverso diverse istituzioni educative e sociali, come il Colegio Doroteo Hernández e l'Obra Social Ascensión Sánchez a Coslada.