Giustina Schiapparoli

Dès leur retour à Voghera, les sœurs Schiapparoli ne se limitent pas à soigner leurs proches. Sensibles à la misère sociale de leur époque, marquée par la mendicité et le vagabondage des enfants, elles décident d'agir. Dans la maison de leur père, elles ouvrent une petite école de couture et de broderie pour les jeunes filles de la ville. Elles y enseignent également le catéchisme, la lecture, l'écriture et le calcul.

Rapidement, elles commencent à accueillir chez elles des fillettes pauvres, orphelines ou abandonnées pour les préserver de la marginalisation et des dangers de la rue. Pour subvenir à leurs besoins et à ceux des enfants sans recourir à la mendicité (contrairement à l'usage de l'époque), les sœurs travaillent d'aiguille pour la collégiale locale de San Lorenzo et pour des chanoines.

En 1849, cette œuvre privée donne naissance à une nouvelle famille religieuse : la Congrégation des Bénédictines de la Divine Providence (Suore Benedettine della Divina Provvidenza). En 1850, l'évêque de Tortone, Mgr Giovanni Negri, accorde son approbation diocésaine à l'institut.

L'institut se développe rapidement. Giustina Schiapparoli, dotée d'un fort tempérament d'organisatrice et d'une profonde sagesse, assume la charge de supérieure de la communauté. Elle rédige les premières constitutions de la congrégation avec l'aide de l'abbé olivétain Placido Lugano. Sous sa direction, de nouvelles maisons sont ouvertes pour accueillir toujours plus d'enfants.

Giustina Schiapparoli meurt presque subitement d'une congestion pulmonaire le 30 novembre 1877 à Voghera. Après sa mort, sa sœur Maria lui succède brièvement avant de se retirer à Vespolate, où elle s'éteint à son tour en 1882.

La cause de béatification de Giustina Schiapparoli a été introduite conjointement avec celle de sa sœur Maria. Le procès diocésain a permis de recueillir les témoignages sur l'héroïcité de ses vertus et sa réputation de sainteté, particulièrement vivante à Voghera et au sein de sa famille religieuse.

Le 6 mars 2018, le pape François a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Sa sœur Maria a été déclarée vénérable par le même décret.

En tant que vénérable, Giustina Schiapparoli a franchi une étape majeure vers la canonisation. Pour que sa béatification soit prononcée, un miracle attribué à son intercession doit être formellement reconnu par le Saint-Siège après une enquête scientifique et théologique rigoureuse. À ce jour, aucun miracle n'a encore été officiellement approuvé.

La spiritualité de Giustina Schiapparoli se caractérise par l'humilité, la simplicité, le silence et un abandon absolu à la Divine Providence. Elle a vécu sa foi de manière essentielle, rythmée par la messe quotidienne, l'adoration eucharistique et la récitation du chapelet. Bien que l'institut porte le nom de "bénédictines" à l'origine en référence à leur formatrice sainte Benedetta Cambiagio, la congrégation a développé au fil du temps une profonde dévotion à saint Benoît de Nursie, adoptant sa règle de vie résumée par la formule Ora et labora (Prie et travaille).

Aujourd'hui, l'héritage des sœurs Schiapparoli se perpétue à travers le monde. La congrégation des Bénédictines de la Divine Providence, dont la maison généralice est située à Rome, poursuit sa mission d'éducation et d'assistance auprès de la jeunesse défavorisée. Les religieuses sont actives dans de nombreux pays, notamment en Italie, en Albanie, en Roumanie, au Brésil, au Paraguay, en Bolivie, en Argentine, au Mexique, en Inde, au Sri Lanka, au Kenya, au Malawi, au Mozambique, en Tanzanie et en Guinée-Bissau.