Cecilia Eusepi

À l'âge de dix ans, Cecilia lit l'autobiographie de sainte Thérèse de Lisieux, Histoire d'une âme, qui suscite en elle un profond désir de sainteté et d'imitation de la « petite voie ». Attirée par la vie religieuse et désireuse de devenir missionnaire, elle intègre le Tiers-Ordre séculier des Servites de Marie (les Mantellates) le 1er novembre 1922, prenant le nom de Maria Angela. Malgré la réticence initiale de sa famille en raison de son jeune âge, elle obtient une dispense de son évêque, Mgr Luigi Maria Olivares, pour entrer au noviciat des religieuses du Tiers-Ordre des Servites de Marie à Pistoia en novembre 1923, alors qu'elle n'a que treize ans et demi. Elle y poursuit ses études secondaires pendant trois ans. Cependant, à l'été 1926, elle contracte la tuberculose pulmonaire. Sa santé déclinant rapidement, elle est contrainte de quitter le couvent et de retourner à la ferme familiale de « La Massa » à Nepi en octobre 1926. C'est là qu'elle passe les deux dernières années de sa vie, clouée au lit par la maladie.

Durant sa longue agonie à Nepi, Cecilia fait la rencontre du père Gabriele Maria Roschini, un jeune prêtre servite enseignant au prieuré de Nepi, qui devient son directeur spirituel. Devant la profondeur spirituelle de la jeune fille, le père Roschini lui demande de rédiger son journal intime et son autobiographie. Cecilia s'exécute par obéissance et intitule son œuvre Storia di un Pagliaccio (« Histoire d'un clown »), se considérant avec humour comme un « petit clown de l'Enfant Jésus », faible et inutile, mais entièrement abandonné entre les mains de Dieu. Malgré ses souffrances physiques extrêmes, elle offre sa vie et ses douleurs pour le salut des âmes, les prêtres et les séminaristes qui viennent souvent lui rendre visite pour solliciter ses conseils et ses prières. Elle s'éteint saintement le 1er octobre 1928 à l'âge de 18 ans, après avoir prédit la date de sa mort à la suite d'un songe impliquant sainte Thérèse de Lisieux. Ses restes sont transférés le 16 mars 1944 en l'église San Tolomeo ai Servi de Nepi.

La cause de béatification de Cecilia Eusepi débute par un procès d'information diocésain ouvert en 1939. Ses écrits sont examinés et déclarés conformes à la doctrine catholique en 1946. Le 1er juin 1987, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la déclarant vénérable. Le miracle nécessaire à sa béatification est officiellement approuvé par le pape Benoît XVI le 1er juillet 2010. Ce miracle concerne la survie scientifiquement inexplicable de Tommaso Ricci, survenue le 4 août 1959 à Monte Romano. Alors qu'il se reposait à l'ombre d'un tas de blé, il fut écrasé par un camion Chevrolet de plus de 1 000 kg conduit par Adriano De Guidi (époux d'une pronipote de Cecilia). Ce dernier invoqua immédiatement l'intercession de Cecilia Eusepi. Transporté à l'hôpital dans un état jugé désespéré, Tommaso Ricci en sortit peu après indemne, sans aucune lésion interne. La cérémonie de béatification est célébrée le 17 juin 2012 sur la Piazza della Bottata à Nepi, présidée par le cardinal Angelo Amato au nom du pape Benoît XVI.

La spiritualité de Cecilia Eusepi s'inscrit directement dans le sillage de la « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux, caractérisée par l'humilité, l'abandon confiant et l'amour absolu pour le Christ. Elle écrivait notamment : « Je rejoindrai Jésus par un petit sentier, bref, très bref, tracé pour moi par la petite Thérèse. Le voici : Humilité, Abandon, Amour ». Sa vie spirituelle était également profondément eucharistique et mariale, marquée par une dévotion intense à la Vierge des Douleurs (Notre-Dame des Sept Douleurs), propre à la tradition de l'Ordre des Servites de Marie. Elle considérait ses souffrances non comme un châtiment, mais comme une occasion de s'unir intimement à la Passion du Christ, affirment : « Il est beau de se donner à Jésus, qui s'est donné tout entier pour nous ». Son journal, Storia di un Pagliaccio, demeure un témoignage poignant de joie chrétienne vécue au cœur de la maladie.