Angelo Paoli

Appelé à Rome en 1687 pour former les novices, le père Angelo y passe les trente-trois dernières années de sa vie. Surnommé le « père des pauvres », il organise un réseau d'assistance efficace, soignant quotidiennement les malades à l'hôpital de San Giovanni. En 1710, il fonde un hospice pour convalescents afin d'aider les patients pauvres à se réinsérer. Il refuse à plusieurs reprises la dignité de cardinal proposée par les papes Innocent XII et Clément XI pour rester au service des pauvres. Il propage également la dévotion à la Passion en érigeant des croix, notamment au Colisée.

Épuisé par ses privations, le père Angelo s'éteint le 20 janvier 1720 à Rome. Ses funérailles attirent une foule immense. Sa cause de béatification débute dès 1723. Le 21 janvier 1781, le pape Pie VI le déclare Vénérable en reconnaissant l'héroïcité de ses vertus. Bien que la cause ralentisse aux XIXe et XXe siècles, la dévotion populaire reste très vivace en Toscane et à Rome.

La béatification progresse au XXIe siècle grâce à la reconnaissance d'un miracle survenu en août 1927 : la guérison inexpliquée d'Eglina Canozzi d'un grave prolapsus utérin. Le décret de miracle est signé par le pape Benoît XVI le 3 juillet 2009. La cérémonie de béatification est célébrée le 25 avril 2010 en la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome, présidée par l'archevêque Angelo Amato.

La spiritualité d'Angelo Paoli unit contemplation et action, voyant dans l'Eucharistie et le service des pauvres les deux faces d'un même mystère. Son corps repose à la basilique de Santi Silvestro e Martino ai Monti à Rome. Son héritage se perpétue à travers des œuvres caritatives, comme le centre de la Caritas de Rome et le centre de la charité d'Aulla-Fivizzano en Toscane.