Angelo Paoli

Chiamato a Roma nel 1687 per formare i novizi, padre Angelo vi trascorre gli ultimi trentatré anni della sua vita. Soprannominato il «padre dei poveri», organizza una rete di assistenza efficace, curando quotidianamente i malati all'ospedale di San Giovanni. Nel 1710, fonda un ospizio per convalescenti al fine di aiutare i pazienti poveri a reinserirsi. Rifiuta a più riprese la dignità di cardinale proposta dai papi Innocenzo XII e Clemente XI per restare al servizio dei poveri. Propaga inoltre la devozione alla Passione erigendo croci, in particolare al Colosseo.

Esausto per le sue privazioni, padre Angelo si spegne il 20 gennaio 1720 a Roma. I suoi funerali attirano una folla immensa. La sua causa di beatificazione inizia già nel 1723. Il 21 gennaio 1781, papa Pio VI lo dichiara Venerabile riconoscendo l'eroicità delle sue virtù. Sebbene la causa rallenti nel XIX e XX secolo, la devozione popolare rimane molto viva in Toscana e a Roma.

La beatificazione progredisce nel XXI secolo grazie al riconoscimento di un miracolo avvenuto nell'agosto 1927: la guarigione inspiegabile di Eglina Canozzi da un grave prolasso uterino. Il decreto sul miracolo è firmato da papa Benedetto XVI il 3 luglio 2009. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 25 aprile 2010 nella basilica di San Giovanni in Laterano a Roma, presieduta dall'arcivescovo Angelo Amato.

La spiritualità di Angelo Paoli unisce contemplazione e azione, vedendo nell'Eucaristia e nel servizio ai poveri le due facce di uno stesso mistero. Il suo corpo riposa nella basilica dei Santi Silvestro e Martino ai Monti a Roma. La sua eredità si perpetua attraverso opere caritatevoli, come il centro della Caritas di Roma e il centro della carità di Aulla-Fivizzano in Toscana.