Giuseppe Maria Tomasi

Giuseppe Maria Tomasi est considéré comme l'un des plus grands savants de son époque, alliant une rigueur scientifique exceptionnelle à une foi profonde. Polyglotte remarquable, il maîtrise non seulement le latin et le grec, mais étudie également l'hébreu, le syriaque, l'arabe et le chaldéen. Son amour pour les traditions ecclésiastiques le pousse à explorer les bibliothèques romaines pour en exhumer des manuscrits oubliés. Il publie de nombreux ouvrages fondamentaux, dont le Sacramentaire gélasien en 1680 et des éditions critiques du Psautier et d'antiphonaires médiévaux. Ses travaux rigoureux sur les sources de la liturgie anticipent de manière prophétique les réformes liturgiques du XXe siècle, notamment celles du concile Vatican II concernant la Liturgie des Heures et l'usage de la langue vernaculaire. Nommé consulteur de la Congrégation des Rites, il refuse d'abord cette charge par humilité avant d'obéir au pape. Malgré son érudition, il reste proche des plus humbles, enseignant personnellement le catéchisme et le chant grégorien aux enfants pauvres dans son église titulaire de Saint-Martin-des-Monts.

Tout au long de sa vie, Giuseppe Maria Tomasi recherche la discrétion et l'effacement, fuyant les honneurs du monde. Lorsque le pape Clément XI, dont il est le confesseur, décide de le créer cardinal lors du consistoire du 18 mai 1712, Tomasi refuse obstinément cette dignité. Il ne l'accepte finalement que par pure obéissance, sous la contrainte d'un ordre formel du souverain pontife. Devenu cardinal-prêtre au titre de Santi Silvestro e Martino ai Monti, il ne change en rien son mode de vie austère. Il continue de vivre au sein de sa communauté théatine, partageant leur table frugale et participant fidèlement à l'office divin. Il consacre ses revenus de cardinal au soulagement des pauvres et des malades, notamment à l'hôpital Saint-Jean-de-Latran. Sa correspondance spirituelle avec sa sœur, la vénérable Maria Crocifissa della Concezione, témoigne d'une âme scrupuleuse, entièrement abandonnée à la volonté divine et animée d'une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Sa réputation de sainteté est telle que les Romains se pressent en foule pour assister à ses messes, attirés par sa piété rayonnante.

La cause de béatification de Giuseppe Maria Tomasi s'ouvre rapidement après sa mort, dès 1713, sous l'impulsion du pape Clément XI qui prononce son éloge funèbre. Ses vertus héroïques sont officiellement proclamées le 1er juin 1761 par le pape Clément XIII. Après la reconnaissance canonique de deux miracles attribués à son intercession, le pape Pie VII le proclame solennellement bienheureux le 29 septembre 1803. Près de deux siècles plus tard, un nouveau miracle est approuvé par un décret du pape Jean-Paul II le 6 juillet 1985. Ce dernier procède à sa canonisation solennelle le 12 octobre 1986 dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Lors de son homélie, le souverain pontife souligne l'importance de sa figure pour le renouveau liturgique contemporain. Saint Giuseppe Maria Tomasi est inscrit au Martyrologe romain à la date de sa naissance au ciel, le 1er janvier, mais sa fête liturgique principale est célébrée le 3 janvier, en particulier au sein de l'ordre des Théatins.

L'héritage de saint Giuseppe Maria Tomasi réside dans l'harmonie parfaite qu'il a su établir entre la science théologique et la sainteté de vie. Surnommé le « Docteur liturgique », il a démontré que la recherche intellectuelle et l'étude critique des textes sacrés, lorsqu'elles sont vécues dans l'obéissance à la vérité dogmatique, constituent un chemin d'union intime avec Dieu. En 1971, ses reliques ont été transférées de son église titulaire vers la basilique Sant'Andrea della Valle à Rome, maison mère des Théatins, où son corps repose désormais et est exposé à la vénération des fidèles. Il est officiellement reconnu comme le saint patron de la liturgie catholique, inspirant les théologiens et les pasteurs dans le soin apporté à la beauté du culte divin. Il est également le saint patron de la ville de Licata, en Sicile, qui l'honore chaque année. Son exemple rappelle à l'Église que la liturgie n'est pas une simple forme extérieure, mais l'expression vivante du mystère du salut.