Giovanni Fornasini

Après avoir servi comme vicaire auprès de l'archiprêtre Don Giovanni Roda, Don Giovanni Fornasini est nommé curé de la paroisse de Sperticano le 21 août 1942, suite au décès de ce dernier. Il prend officiellement possession de sa paroisse le 27 septembre 1942.\n\nDès sa nomination, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage, il transforme sa cure en un véritable « chantier de la charité » (cantiere della carità). Il y accueille de nombreux réfugiés et sinistrés, ouvre une école pour les enfants et organise le partage des ressources alimentaires.\n\nSurnommé « l'ange de Marzabotto » ou « l'ange à bicyclette », il parcourt inlassablement la région sur son vélo pour apporter secours, réconfort et sacrements aux malades, aux prisonniers et aux personnes en danger. Il n'hésite pas à intervenir directement auprès des officiers allemands pour faire libérer des otages ou épargner des vies civiles. Bien qu'il ne soit pas un combattant armé, il soutient spirituellement et matériellement la population locale et se montre proche des partisans de la brigade Stella Rossa pour protéger les civils.\n\nEntre le 29 septembre et le 5 octobre 1944, les troupes nazies des SS perpètrent le terrible massacre de Marzabotto (ou massacre du Monte Sole), assassinant des centaines de civils innocents. Bravant les interdictions et le danger de mort, Don Giovanni s'efforce de donner une sépulture chrétienne aux victimes et de bénir les corps abandonnés à Casaglia et Caprara.\n\nLe soir du 12 octobre 1944, il s'oppose courageusement à des soldats allemands pour protéger des jeunes filles du village. Le lendemain matin, le 13 octobre 1944, il se rend à San Martino di Caprara pour bénir et enterrer les morts du massacre, accompagné d'un officier SS. Il n'en reviendra jamais. Son corps, sauvagement battu et décapité, ne sera retrouvé qu'à la fin de la guerre, le 22 avril 1945, près du cimetière de San Martino di Caprara.

Dès la fin de la guerre, la figure de Don Giovanni Fornasini s'impose comme un symbole de résistance spirituelle et de charité héroïque. En 1950, la République italienne lui décerne à titre posthume la Médaille d'or de la valeur militaire.\n\nLe procès de béatification est initié par l'archidiocèse de Bologne. Après avoir reçu le décret de nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints le 19 août 1998, le cardinal Giacomo Biffi, archevêque de Bologne, ouvre officiellement l'enquête diocésaine le 18 octobre 1998. Cette enquête concerne également deux autres prêtres martyrs de la région, Don Ferdinando Casagrande et Don Ubaldo Marchioni.\n\nL'enquête diocésaine est clôturée le 20 novembre 2011. La validité de l'enquête est décrétée par la Congrégation le 13 décembre 2013. La Positio sur son martyre est publiée en 2018.\n\nLe 21 janvier 2021, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant le martyre de Don Giovanni Fornasini, tué en haine de la foi (in odium fidei).

La célébration solennelle de la béatification a lieu le 26 septembre 2021 dans la basilique San Petronio à Bologne. La messe est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François, en présence de l'archevêque de Bologne, le cardinal Matteo Zuppi, et de nombreux fidèles.\n\nLors de la cérémonie, l'urne contenant ses restes mortels est exposée, ainsi que des objets hautement symboliques retrouvés sur son corps ou liés à son ministère : sa bicyclette, ses lunettes et son aspersoir. Ses restes reposent désormais dans l'église paroissiale de Marzabotto.\n\nSa mémoire liturgique est fixée au 13 octobre, jour anniversaire de sa mort.

La spiritualité de Don Giovanni Fornasini est profondément eucharistique et pastorale. Il a vécu son sacerdoce comme un don total de soi, refusant d'abandonner son troupeau au milieu de la tempête de la guerre. Son attitude s'inspire directement de la figure du Bon Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis.\n\nLors de sa béatification, le cardinal Semeraro l'a décrit comme un « ange gardien de ses paroissiens » et un « prophète de l'inclusion, haï par les messagers de la discrimination ». Son engagement sans distinction de parti ou d'idéologie auprès de tous les souffrants témoigne d'une charité universelle.\n\nEn octobre 2024, à l'occasion du 80e anniversaire de sa mort, un mémorial dédié à Don Giovanni Fornasini a été inauguré au cimetière de San Martino de Caprara, à l'endroit exact où son corps fut retrouvé, offrant un espace de méditation et de prière pour la paix.