Giovanni Fornasini

Tras haber servido como vicario junto al arcipreste Don Giovanni Roda, Don Giovanni Fornasini fue nombrado párroco de la parroquia de Sperticano el 21 de agosto de 1942, tras el fallecimiento de este último. Tomó posesión oficial de su parroquia el 27 de septiembre de 1942. Desde su nombramiento, mientras la Segunda Guerra Mundial arreciaba, transformó su casa parroquial en un verdadero «taller de la caridad» (cantiere della carità). Allí acogió a numerosos refugiados y damnificados, abrió una escuela para los niños y organizó el reparto de recursos alimentarios. Apodado «el ángel de Marzabotto» o «el ángel de la bicicleta», recorría incansablemente la región en su bicicleta para llevar socorro, consuelo y sacramentos a los enfermos, a los prisioneros y a las personas en peligro. No dudó en intervenir directamente ante los oficiales alemanes para lograr la liberación de rehenes o salvar vidas civiles. Aunque no era un combatiente armado, apoyó espiritual y materialmente a la población local y se mostró cercano a los partisanos de la brigada Stella Rossa para proteger a los civiles. Entre el 29 de septiembre y el 5 de octubre de 1944, las tropas nazis de las SS perpetraron la terrible masacre de Marzabotto (o masacre de Monte Sole), asesinando a cientos de civiles inocentes. Desafiando las prohibiciones y el peligro de muerte, Don Giovanni se esforzó por dar sepultura cristiana a las víctimas y bendecir los cuerpos abandonados en Casaglia y Caprara. La noche del 12 de octubre de 1944, se opuso valientemente a unos soldados alemanes para proteger a unas jóvenes del pueblo. A la mañana siguiente, el 13 de octubre de 1944, se dirigió a San Martino di Caprara para bendecir y enterrar a los muertos de la masacre, acompañado por un oficial de las SS. Nunca regresaría. Su cuerpo, salvajemente golpeado y decapitado, no sería encontrado hasta el final de la guerra, el 22 de abril de 1945, cerca del cementerio de San Martino di Caprara.

Desde el final de la guerra, la figura de Don Giovanni Fornasini se impone como un símbolo de resistencia espiritual y de caridad heroica. En 1950, la República Italiana le otorga a título póstumo la Medalla de Oro al Valor Militar. El proceso de beatificación es iniciado por la archidiócesis de Bolonia. Tras haber recibido el decreto de nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 19 de agosto de 1998, el cardenal Giacomo Biffi, arzobispo de Bolonia, abre oficialmente la investigación diocesana el 18 de octubre de 1998. Esta investigación concierne también a otros dos sacerdotes mártires de la región, Don Ferdinando Casagrande y Don Ubaldo Marchioni. La investigación diocesana es clausurada el 20 de noviembre de 2011. La validez de la investigación es decretada por la Congregación el 13 de diciembre de 2013. La Positio sobre su martirio es publicada en 2018. El 21 de enero de 2021, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce el martirio de Don Giovanni Fornasini, asesinado por odio a la fe (in odium fidei).

La solemne celebración de la beatificación tuvo lugar el 26 de septiembre de 2021 en la basílica de San Petronio en Bolonia. La misa fue presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco, en presencia del arzobispo de Bolonia, el cardenal Matteo Zuppi, y numerosos fieles.

Durante la ceremonia, se expuso la urna que contiene sus restos mortales, así como objetos altamente simbólicos encontrados en su cuerpo o vinculados a su ministerio: su bicicleta, sus gafas y su hisopo. Sus restos descansan ahora en la iglesia parroquial de Marzabotto.

Su memoria litúrgica se fijó el 13 de octubre, día del aniversario de su muerte.

La espiritualidad de Don Giovanni Fornasini es profundamente eucarística y pastoral. Vivió su sacerdocio como una entrega total de sí mismo, negándose a abandonar a su rebaño en medio de la tormenta de la guerra. Su actitud se inspira directamente en la figura del Buen Pastor que da su vida por sus ovejas.

Durante su beatificación, el cardenal Semeraro lo describió como un «ángel de la guarda de sus feligreses» y un «profeta de la inclusión, odiado por los mensajeros de la discriminación». Su compromiso, sin distinción de partido o ideología, con todos los que sufrían, da testimonio de una caridad universal.

En octubre de 2024, con motivo del 80º aniversario de su muerte, se inauguró un memorial dedicado a Don Giovanni Fornasini en el cementerio de San Martino de Caprara, en el lugar exacto donde fue encontrado su cuerpo, ofreciendo un espacio de meditación y oración por la paz.