Bernhard Lehner

Desde la escuela primaria, Bernhard expresa claramente su vocación sacerdotal. A pesar de las restricciones impuestas por el régimen nacionalsocialista, que obstaculiza la actividad de la Iglesia y cierra temporalmente los seminarios, es admitido en el seminario menor episcopal de Obermünster (Bischöfliches Knabenseminar Obermünster) en Ratisbona. Su párroco apoya su candidatura subrayando sus aptitudes y su inclinación natural hacia el sacerdocio. El 21 de septiembre de 1941, a la edad de 11 años, deja a su familia para instalarse en Ratisbona y estudiar en el antiguo gimnasio de la ciudad. En el seminario, Bernhard se distingue por su amabilidad, su modestia y su alegría de vivir. Se esfuerza por seguir una regla de vida exigente: ser el más piadoso en la oración, el más aplicado en los estudios y el más alegre en los recreos. En 1942, recibe el sacramento de la confirmación, un acontecimiento que considera como la cumbre de su joven existencia.

En diciembre de 1943, cuando solo tenía 13 años, Bernhard contrajo una difteria séptica. Su estado de salud se deterioró rápidamente, provocando parálisis progresivas. Ingresado en el hospital infantil de Ratisbona, soportó sufrimientos físicos intensos con una paciencia y una serenidad extraordinarias. Su madurez espiritual ante la muerte impresionó profundamente al personal sanitario y a sus allegados. Lejos de quejarse, se esforzó por consolar a sus padres y ofreció sus sufrimientos por la salvación de las almas. Bernhard falleció pacíficamente el 24 de enero de 1944 en Ratisbona, a la edad de 14 años.

La reputación de santidad de Bernhard Lehner se extendió inmediatamente después de su muerte, particularmente en los años de angustia de la posguerra. Numerosos fieles solicitaron su intercesión, y miles de gracias obtenidas le fueron atribuidas. En 1950, el obispo de Ratisbona, Mons. Michael Buchberger, abrió el proceso informativo con vistas a su beatificación. En 1952, sus restos mortales fueron exhumados y trasladados a la iglesia filial de San Martín de Herrngiersdorf, atrayendo a numerosos peregrinos. El 2 de abril de 2011, el papa Benedicto XVI firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro para permitir su beatificación.

La espiritualidad de Bernhard Lehner se caracteriza por una confianza total en la Providencia y una profunda devoción mariana. Su vida testimonia la posibilidad de alcanzar una alta santidad a través de la fidelidad a los deberes cotidianos y la aceptación alegre del sufrimiento. Sus últimas palabras, tales como «¡Dejadme morir, pues! ¿Quién lloraría cuando uno va al cielo!» y «¡Si pudiera morir ahora por aquellos que mueren sin estar preparados! Yo, estoy preparado», ilustran su notable madurez espiritual y su espíritu de ofrenda. Permanece hoy como un modelo de fe y de valentía para los niños y los jóvenes católicos.