María Poussepin

Como directora de la manufactura familiar, Marie Poussepin demuestra un espíritu de innovación excepcional y un sentido social muy adelantado a su tiempo. Ante el declive de la fabricación artesanal de medias de seda a la aguja, moderniza el taller adquiriendo nuevas máquinas (telares) y elige trabajar la lana, un material más accesible y rentable. Su taller se convierte en uno de los primeros en Francia en integrar esta fuerza mecánica. Preocupada por la dignidad humana, recluta a jóvenes de entornos modestos, ofreciéndoles no solo un empleo y un salario justo, sino también una verdadera formación profesional y una educación humana y cristiana.

En 1691, Marie se compromete más formalmente en la vida espiritual al unirse a la Tercera Orden de Santo Domingo (terciaria dominica). En 1695, habiendo consolidado la empresa y habiéndola transmitido a su hermano Claude, decide consagrarse enteramente al servicio de los más pobres. El 14 de octubre de 1695, día de su 42º cumpleaños, deja Dourdan para instalarse en Sainville, un pueblo de Beauce duramente probado por la miseria, el hambre y las epidemias.

Es en Sainville donde funda en 1696 una comunidad religiosa innovadora: las Hermanas de la Caridad Dominicas de la Presentación de la Santísima Virgen. A diferencia de las órdenes contemplativas de la época, Marie concibe una fraternidad de hermanas que viven en comunidad pero sin clausura estricta, con el fin de poder desplazarse libremente para cuidar a los enfermos a domicilio, instruir a las jóvenes del campo y apoyar a la parroquia. Para garantizar la gratuidad de sus servicios a los pobres y asegurar la independencia de la comunidad, impone una regla de trabajo: las hermanas deben ganarse la vida mediante el tejido de la lana.

El obispo de Chartres, monseñor de Mérinville, rechaza sin embargo reconocer oficialmente la afiliación de la congregación a la Orden de Predicadores (Dominicos) y exige que las hermanas renuncien a todo vínculo institucional con ellos. Marie Poussepin acepta esta dolorosa sumisión por obediencia eclesial. Los vínculos con la Orden dominica no serán restablecidos oficialmente hasta finales del siglo XIX y la congregación será formalmente agregada a la Orden en 1959. A pesar de estos obstáculos, la obra se desarrolla rápidamente. A la muerte de Marie Poussepin en 1744, la congregación cuenta ya con 113 hermanas repartidas en una veintena de comunidades a través de seis diócesis.

La reputación de santidad de Marie Poussepin, a menudo apodada «la obrera de la Providencia», atraviesa los siglos. Su vida, caracterizada por una caridad incansable, una profunda humildad y una confianza absoluta en la Providencia divina, inspira a numerosas generaciones de religiosas y fieles.

El proceso para su beatificación se introdujo formalmente a principios del siglo XX. Tras un estudio minucioso de sus escritos y de su obra, el Papa Juan Pablo II promulgó el 21 de diciembre de 1991 el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole así el título de Venerable.

Para que la beatificación pueda ser pronunciada, la legislación canónica requiere el reconocimiento de un milagro. Una curación inexplicable, obtenida por la intercesión de Marie Poussepin, es objeto de una investigación exhaustiva por parte de la Congregación para las Causas de los Santos. Este milagro es reconocido oficialmente mediante un decreto pontificio promulgado el 23 de diciembre de 1993. El 20 de noviembre de 1994, en la solemnidad de Jesucristo, Rey del Universo, el Papa Juan Pablo II celebra la beatificación solemne de Marie Poussepin en la Basílica de San Pedro de Roma. En su homilía, el Santo Padre elogia su vida entregada enteramente al servicio de los pobres, de la juventud y de los enfermos, proponiéndola como un modelo de caridad activa y de evangelización.

La espiritualidad de Marie Poussepin se basa en una alianza íntima entre la contemplación y la acción. Profundamente marcada por la tradición dominica, consideraba el trabajo no solo como una necesidad económica para preservar la gratuidad de la caridad, sino también como una verdadera ascesis espiritual y un medio para vivir la pobreza evangélica. Su vida entera estuvo guiada por el deseo de «vivir y morir al servicio de la Iglesia, en el ejercicio de la caridad».

El legado de Marie Poussepin permanece particularmente vivo. Tras la Revolución francesa y la expoliación de la casa de Sainville, la casa madre de la congregación se instaló en Tours, en el dominio de la Grande Bretèche, durante el siglo XIX. Hoy en día, las Hermanas de la Caridad Dominicas de la Presentación continúan fielmente el carisma de su fundadora. Están presentes en más de treinta países en cuatro continentes, trabajando al servicio de la educación, la salud, la promoción social y la evangelización, con una atención siempre prioritaria hacia los más pobres.