Marie Poussepin

En tant que directrice de la manufacture familiale, Marie Poussepin fait preuve d'un esprit d'innovation exceptionnel et d'un sens social très en avance sur son temps. Face au déclin de la fabrication artisanale de bas de soie à l'aiguille, elle modernise l'atelier en acquérant de nouvelles machines (des métiers à tisser) et choisit de travailler la laine, une matière plus accessible et rentable. Son atelier devient l'un des premiers en France à intégrer cette force mécanique. Soucieuse de la dignité humaine, elle recrute des jeunes filles issues de milieux modestes, leur offrant non seulement un emploi et un salaire juste, mais aussi une véritable formation professionnelle et une éducation humaine et chrétienne.\n\nEn 1691, Marie s'engage plus formellement dans la vie spirituelle en rejoignant le Tiers-Ordre de Saint Dominique (Tertiaire dominicaine). En 1695, ayant consolidé l'entreprise et l'ayant transmise à son frère Claude, elle décide de se consacrer entièrement au service des plus pauvres. Le 14 octobre 1695, jour de ses 42 ans, elle quitte Dourdan pour s'installer à Sainville, un village de Beauce durement éprouvé par la misère, la faim et les épidémies.\n\nC'est à Sainville qu'elle fonde en 1696 une communauté religieuse novatrice : les Sœurs de la Charité Dominicaines de la Présentation de la Sainte Vierge. Contrairement aux ordres contemplatifs de l'époque, Marie conçoit une fraternité de sœurs vivant en communauté mais sans clôture stricte, afin de pouvoir se déplacer librement pour soigner les malades à domicile, instruire les jeunes filles de la campagne et soutenir la paroisse. Pour garantir la gratuité de leurs services auprès des pauvres et assurer l'indépendance de la communauté, elle impose une règle de travail : les sœurs doivent gagner leur vie par le tissage de la laine.\n\nL'évêque de Chartres, Mgr de Mérinville, refuse cependant de reconnaître officiellement l'affiliation de la congrégation à l'Ordre des Prêcheurs (Dominicains) et exige que les sœurs renoncent à tout lien institutionnel avec eux. Marie Poussepin accepte cette douloureuse soumission par obéissance ecclésiale. Les liens avec l'Ordre dominicain ne seront officiellement rétablis qu'à la fin du XIXe siècle et la congrégation sera formellement agrégée à l'Ordre en 1959. Malgré ces obstacles, l'œuvre se développe rapidement. À la mort de Marie Poussepin en 1744, la congrégation compte déjà 113 sœurs réparties dans une vingtaine de communautés à travers six diocèses.

La réputation de sainteté de Marie Poussepin, souvent surnommée « l'ouvrière de la Providence », traverse les siècles. Sa vie, caractérisée par une charité inlassable, une profonde humilité et une confiance absolue en la Providence divine, inspire de nombreuses générations de religieuses et de fidèles.\n\nLe procès en vue de sa béatification est formellement introduit au début du XXe siècle. Après une étude minutieuse de ses écrits et de son œuvre, le Pape Jean-Paul II promulgue le 21 décembre 1991 le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui attribuant ainsi le titre de Vénérable.

Pour que la béatification puisse être prononcée, la reconnaissance d'un miracle est requise par la législation canonique. Une guérison inexpliquée, obtenue par l'intercession de Marie Poussepin, fait l'objet d'une enquête approfondie par la Congrégation pour les Causes des Saints. Ce miracle est officiellement reconnu par un décret pontifical promulgué le 23 décembre 1993.\n\nLe 20 novembre 1994, en la solennité de Jésus-Christ, Roi de l'Univers, le Pape Jean-Paul II célèbre la béatification solennelle de Marie Poussepin en la Basilique Saint-Pierre de Rome. Dans son homélie, le Saint-Père salue sa vie entièrement donnée au service des pauvres, de la jeunesse et des malades, la proposant comme un modèle de charité active et d'évangélisation.

La spiritualité de Marie Poussepin repose sur une alliance intime entre la contemplation et l'action. Profondément marquée par la tradition dominicaine, elle considérait le travail non seulement comme une nécessité économique pour préserver la gratuité de la charité, mais aussi comme une véritable ascèse spirituelle et un moyen de vivre la pauvreté évangélique. Sa vie entière fut guidée par le désir de « vivre et mourir au service de l'Église, dans l'exercice de la charité ».\n\nL'héritage de Marie Poussepin demeure particulièrement vivant. Après la Révolution française et la spoliation de la maison de Sainville, la maison mère de la congrégation s'est installée à Tours, au domaine de la Grande Bretèche, au cours du XIXe siècle. Aujourd'hui, les Sœurs de la Charité Dominicaines de la Présentation poursuivent fidèlement le charisme de leur fondatrice. Elles sont présentes dans plus de trente pays sur quatre continents, œuvrant au service de l'éducation, de la santé, de la promotion sociale et de l'évangélisation, avec une attention toujours prioritaire portée aux plus pauvres.