Nazareno Santolini

Fue durante una excursión con sus compañeros del colegio Capranica a Monte Cavo (Roma) cuando visitó una casa de los Pasionistas. Profundamente marcado por la humildad sobrenatural del hermano que los recibió, sintió la llamada a la vida religiosa en el seno de la Congregación de la Pasión de Jesucristo. En el verano de 1881, decidió abandonar su camino diocesano para ingresar con los Pasionistas. Aunque inicialmente deseaba convertirse en un simple hermano coadjutor, el Superior general de la época, el beato Bernardo María Silvestrelli, se opuso firmemente y le impuso seguir la formación sacerdotal debido a sus grandes capacidades intelectuales. Tomó el hábito el 18 de noviembre de 1881 y profesó sus votos religiosos el 19 de septiembre de 1882 en el convento de los Santos Juan y Pablo en Roma. Fue ordenado sacerdote el 10 de marzo de 1883. En 1885, fue nombrado asistente espiritual de los estudiantes pasionistas en el convento de la Scala Santa en Roma, ejerciendo al mismo tiempo su ministerio en dos capellanías. En 1893, fue nombrado maestro de novicios en el noviciado de Monte Argentario (Grosseto). Al no haber alcanzado aún la edad canónica requerida para este delicado cargo, sus superiores solicitaron una dispensa especial. Ejerció esta función de formador durante 29 años, moldeando a generaciones de religiosos pasionistas (formó en total a 439 novicios). Entre sus novicios más célebres figuran el venerable Galileo Nicolini (1882-1897), el venerable Lorenzo del Espíritu Santo (Egidio Marcelli, 1874-1953) y el siervo de Dios Cándido de la Inmaculada (Candido Amantini, 1914-1992), célebre exorcista de Roma.

El padre Nazareno Santolini es reconocido por su profunda piedad, su humildad y su obediencia absoluta. Pasaba numerosas noches en oración, arrodillado sobre el suelo desnudo de su celda. En 1928, a pesar de su avanzada edad (69 años) y una salud declinante marcada por una parálisis progresiva, el superior provincial le pidió que retomara el cargo del noviciado. A pesar de sus reticencias y su deseo de prepararse para la muerte, aceptó por obediencia. El provincial confiaría entonces a un cohermano: «La sola sombra del P. Nazareno basta para formar a los novicios». Falleció pacíficamente en el convento de San Giuseppe del Monte Argentario el 4 de enero de 1930. Sus restos reposan en la iglesia del convento, junto a su joven novicio Galileo Nicolini.

La causa de beatificación del padre Nazareno Santolini se introdujo tras su muerte. El 3 de marzo de 1957 tuvo lugar la publicación del decreto sobre sus escritos. El 19 de junio de 1982 marcó la introducción oficial de la causa. El 5 de octubre de 1984 se publicó el decreto de validez de los procesos informativo y apostólico. En 1987 se publicó la Positio. El 7 de abril de 1989 se celebró el Congreso particular de los consultores teólogos, seguido el 4 de julio de 1989 por la Sesión ordinaria de los cardenales y obispos. Finalmente, el 7 de septiembre de 1989, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándolo oficialmente Venerable.

La espiritualidad del venerable Nazareno Santolini está profundamente arraigada en el carisma pasionista: la contemplación de la Pasión de Jesucristo como expresión suprema del amor de Dios. Consideraba la oración como el fundamento de toda acción apostólica y educativa, afirmando en particular: «La oración es la omnipotencia del hombre, y la debilidad de Dios». Como maestro de novicios, dejó la imagen de un padre afectuoso pero exigente, transmitiendo los valores de la Regla de san Pablo de la Cruz mediante el ejemplo de su propia vida más que por largos discursos. Su legado perdura a través de los cientos de religiosos que formó y que marcaron la historia de la congregación pasionista en el siglo XX.