Raffaella De Vincenti

El 21 de noviembre de 1894, en la fiesta de la Presentación de la Virgen María en el Templo, Raffaella De Vincenti pronuncia sus votos de castidad, pobreza y obediencia ante el abad Greco. Entonces toma el nombre de sor María Teresa de los Sagrados Corazones (suor Maria Teresa dei Sacri Cuori), en homenaje a la difunta hermana del fundador. Este acto marca la fundación de la congregación de las Pequeñas Obreras de los Sagrados Corazones (Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori).

En un primer momento, debido a la prohibición de su madre, sor María Teresa vive su consagración religiosa permaneciendo en el seno de su familia. Solo después del fallecimiento de su madre y del matrimonio de sus hermanos puede retirarse con algunas compañeras a una pequeña casa puesta a disposición por su padre. Es allí donde comienza la vida comunitaria del instituto, bajo una primera regla redactada por el abad Greco.

El instituto de las Pequeñas Obreras de los Sagrados Corazones se desarrolla rápidamente. Su carisma se basa en tres pilares fundamentales: 1. Una consagración especial a los Sagrados Corazones de Jesús y de María, modelos de amor y humildad. 2. La evangelización, principalmente a través de la catequesis para todas las edades. 3. La promoción humana y el servicio de caridad hacia los más necesitados (huérfanos, enfermos, ancianos).

Bajo la dirección de sor María Teresa, el instituto abre numerosas obras, especialmente escuelas, orfanatos y, en 1916, el hospital Charitas en Acri para atender a los pobres y a los ancianos. La congregación se extiende también al servicio de las comunidades católicas de rito oriental (especialmente los ítalo-albaneses de la eparquía de Lungro).

El instituto es erigido como congregación de derecho diocesano en 1902 por el obispo de San Marco Argentano-Bisignano, Mons. Stanislao De Luca. Recibe el decreto de alabanza (decretum laudis) por parte de la Santa Sede el 22 de diciembre de 1931, y posteriormente la aprobación definitiva por parte de la Curia romana el 7 de julio de 1940.

El camino espiritual de sor Maria Teresa de los Sagrados Corazones está marcado por una unión constante con Dios y una profunda humildad. Con el cofundador, el abad Francesco Maria Greco, hacen un voto de sumisión mutua, buscando cada uno eclipsarse ante el otro en un espíritu de emulación espiritual al que llaman la «santa liga». Sor Maria Teresa asume el cargo de superiora y de guía espiritual para sus hermanas, exhortándolas sin cesar a la caridad y a la fidelidad a su consagración. Afronta con paciencia y fortaleza las pruebas, las incomprensiones familiares del principio, así como las dificultades materiales vinculadas al desarrollo de la joven congregación. Fallece en Acri el 23 de noviembre de 1936, cinco años después de la muerte del abad Greco.

La causa de beatificación y canonización de sor María Teresa de los Sagrados Corazones (Raffaella De Vincenti) fue abierta en su diócesis de origen. Tras la investigación diocesana sobre su fama de santidad y el examen de sus escritos, el expediente fue transmitido a Roma, ante el Dicasterio para las Causas de los Santos.

El 20 de enero de 2022, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

Sus restos mortales reposan hoy en la iglesia de San Francesco di Paola en Acri, contigua a la casa madre de la congregación, junto a los del cofundador, el beato Francesco Maria Greco.

La espiritualidad de la venerable María Teresa de los Sagrados Corazones está centrada en la contemplación y la imitación de los sentimientos íntimos de los Corazones de Jesús y de María. Para ella, la acción apostólica deriva directamente de esta unión de amor. Le gustaba repetir a sus hijas espirituales esta exhortación: «Fatevi sante, presto sante e grandi sante» («Haceos santas, pronto santas y grandes santas»).

Su legado se perpetúa a través de la congregación de las Pequeñas Obreras de los Sagrados Corazones, que prosigue su misión de educación, catequesis y asistencia a los más pobres. Hoy en día, la congregación está presente no solo en Italia, sino que también se ha desarrollado a nivel internacional, especialmente en Albania (desde 1940), en los Estados Unidos (desde 1948), en Argentina y en la India.