Santina Collani

Desde los 16 años, María siente la llamada a la vida religiosa. En 1939, es contratada como ayudante por las Oblatas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en Cremona. Apreciada por su espíritu de sacrificio y su dedicación, pide ser admitida como oblata en 1940. Tras cuatro años de formación, recibe el crucifijo de consagración el 31 de diciembre de 1944 como hermana laica.

Deseosa de seguir plenamente la voluntad de Dios y guiada por su director espiritual, don Francesco Tantardini, elige entrar en una nueva congregación naciente: el Instituto de las Hermanas Misericordiosas (Sorelle Misericordiose), fundado el 11 de mayo de 1947 en Rionero in Vulture (provincia de Potenza) por el padre Achille Fosco, sacerdote franciscano (Fraile Menor Conventual), y la madre Francesca Semporini. Solicita su admisión el 9 de agosto de 1949 y comienza su noviciado el 8 de diciembre de 1949 en Rionero in Vulture, recibiendo el hábito religioso y tomando el nombre de hermana María Santina (en homenaje a Santina Mancini, superiora de las Oblatas de Cremona).

El 25 de noviembre de 1950, profesa sus votos temporales ante el obispo de Melfi-Rapolla-Venosa, Mons. Domenico Petrone. Es enviada primero a enseñar brevemente en una escuela infantil en Monteverde, en la provincia de Avellino. Posteriormente es trasladada a Borgo d'Ale, en la provincia de Vercelli, a la residencia de ancianos «La Consolata». Allí ejerce las funciones de superiora y directora, al tiempo que se hace humilde sierva, enfermera y empleada de limpieza para los residentes. El 15 de agosto de 1955, en la fiesta de la Asunción, profesa sus votos perpetuos en la iglesia parroquial de Germagno, cerca de Verbania.

Sor María Santina se distingue por una caridad heroica, un olvido total de sí misma y una profunda humildad. Hace el voto de ofrecerse como víctima de amor por la salvación de los pecadores y la santificación de los sacerdotes. Afectada por un cáncer (sarcoma), soporta grandes sufrimientos físicos que acoge con una fe inquebrantable y una paciencia ejemplar. Muere santamente el 22 de diciembre de 1956 en Borgo d'Ale, a la edad de 42 años, asistida por la superiora general, madre Francesca Semporini.

La reputación de santidad de sor Maria Santina se extiende rápidamente después de su muerte. El 8 de abril de 2003, la archidiócesis de Vercelli abre oficialmente la investigación diocesana sobre sus virtudes heroicas, que se clausura el 1 de enero de 2009. La Positio es sometida a la Congregación para las Causas de los Santos el 25 de enero de 2016.

El 11 de junio de 2019, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándola así venerable.

Sus restos mortales, inicialmente inhumados en el cementerio de Borgo d'Ale, son trasladados el 29 de noviembre de 1966 al cementerio de Santhià. El 28 de enero de 2019, tras un reconocimiento canónico, son solemnemente trasladados a la capilla de la Virgen del Rosario de la iglesia parroquial de los Santos Águeda y Jorge en Santhià (provincia de Vercelli).

La espiritualidad de la venerable Maria Santina Collani se basa en la contemplación y la acción vividas en el amor misericordioso. Su vida entera se resume en sus propios escritos:

«¡Estar con Jesús! Qué feo es el mundo sin Él… No tengo más que un solo deseo: amar a Jesús y consumirme por Él… y me pregunto: "¿Qué he hecho hasta ahora por Él?". Pero quiero amarlo y que todos lo amen».

Su legado perdura a través de la obra de las Hermanas Misericordiosas, que continúan su misión de asistencia a los más necesitados, a los huérfanos y a las personas mayores en Italia, pero también en el extranjero, especialmente en Filipinas y en Tanzania.