Santina Collani

Desde os 16 anos, Maria sentiu o chamado para a vida religiosa. Em 1939, foi contratada como auxiliar pelas Oblatas de Nossa Senhora do Sagrado Coração em Cremona. Apreciada por seu espírito de sacrifício e dedicação, pediu para ser admitida como oblata em 1940. Após quatro anos de formação, recebeu o crucifixo de consagração em 31 de dezembro de 1944 como irmã leiga.

Desejosa de seguir plenamente a vontade de Deus e guiada por seu diretor espiritual, padre Francesco Tantardini, escolheu entrar em uma nova congregação nascente: o Instituto das Irmãs Misericordiosas (Sorelle Misericordiose), fundado em 11 de maio de 1947 em Rionero in Vulture (província de Potenza) pelo padre Achille Fosco, sacerdote franciscano (Frade Menor Conventual), e pela madre Francesca Semporini. Pediu sua admissão em 9 de agosto de 1949 e iniciou seu noviciado em 8 de dezembro de 1949 em Rionero in Vulture, recebendo o hábito religioso e adotando o nome de irmã Maria Santina (em homenagem a Santina Mancini, superiora das Oblatas de Cremona).

Em 25 de novembro de 1950, professou seus votos temporários diante do bispo de Melfi-Rapolla-Venosa, Dom Domenico Petrone. Foi inicialmente enviada para ensinar brevemente em uma escola maternal em Monteverde, na província de Avellino. Em seguida, foi transferida para Borgo d'Ale, na província de Vercelli, para a casa de repouso para idosos «La Consolata». Lá, exerceu as funções de superiora e diretora, ao mesmo tempo em que se fazia humilde serva, enfermeira e faxineira para os residentes. Em 15 de agosto de 1955, na festa da Assunção, professou seus votos perpétuos na igreja paroquial de Germagno, perto de Verbania.

Irmã Maria Santina distingue-se por uma caridade heroica, um esquecimento total de si mesma e uma profunda humildade. Ela faz o voto de oferecer-se como vítima de amor pela salvação dos pecadores e pela santificação dos sacerdotes. Acometida por um câncer (sarcoma), ela suporta grandes sofrimentos físicos que acolhe com uma fé inabalável e uma paciência exemplar. Ela morre santamente em 22 de dezembro de 1956 em Borgo d'Ale, aos 42 anos de idade, assistida pela superiora geral, madre Francesca Semporini.

A reputação de santidade da irmã Maria Santina espalha-se rapidamente após sua morte. Em 8 de abril de 2003, a Arquidiocese de Vercelli abre oficialmente o inquérito diocesano sobre suas virtudes heroicas, que se encerra em 1º de janeiro de 2009. A Positio é submetida à Congregação para as Causas dos Santos em 25 de janeiro de 2016.

Em 11 de junho de 2019, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-a assim venerável.

Seus restos mortais, inicialmente inumados no cemitério de Borgo d'Ale, foram transladados em 29 de novembro de 1966 para o cemitério de Santhià. Em 28 de janeiro de 2019, após um reconhecimento canônico, foram solenemente transladados para a capela da Virgem do Rosário da igreja paroquial dos Santos Ágata e Jorge em Santhià (província de Vercelli).

A espiritualidade da venerável Maria Santina Collani repousa na contemplação e na ação vividas no amor misericordioso. Sua vida inteira é resumida por seus próprios escritos:

« Estar com Jesus! Como o mundo é feio sem Ele… Eu não tenho senão um único desejo: amar Jesus e consumir-me por Ele… e pergunto-me: "O que fiz até agora por Ele?". Mas eu quero amá-Lo e que todos O amem. »

Seu legado perdura através da obra das Irmãs Misericordiosas, que prosseguem sua missão de assistência aos mais necessitados, aos órfãos e aos idosos na Itália, mas também no estrangeiro, nomeadamente nas Filipinas e na Tanzânia.