Vincenzina Cusmano

Vincenzina desempeña un papel fundamental en el despertar espiritual y la vocación de su hermano menor, Giacomo Cusmano. Es la primera testigo de su caridad temprana, relatando cómo la familia debía cerrar la despensa con llave para evitar que el joven diera todas las provisiones a los pobres. Después de que Giacomo estudiara medicina y fuera ordenado sacerdote en 1860, ella lo acompaña fielmente en sus obras de caridad. En 1867, el padre Giacomo funda la asociación del Boccone del Povero (el Bocado del Pobre) para alimentar a los indigentes de Palermo. Vincenzina cose ella misma las primeras alforjas utilizadas por su hermano para pedir comida de puerta en puerta. El 23 de mayo de 1880, en la solemnidad de la Santísima Trinidad, el padre Giacomo funda oficialmente la rama femenina de su obra: la Congregación de las Hermanas Siervas de los Pobres (Serve dei Poveri). Vincenzina, superando sus dudas iniciales gracias a un sueño espiritual compartido por su hermano, es la primera en pronunciar sus votos. Se convierte en la primera superiora general del instituto. Bajo su dirección, la congregación se desarrolla rápidamente. Participa activamente en la fundación de nuevas casas a través de Sicilia, especialmente en Monreale y Canicattì. Se instala en 1887 en la casa de Terre Rosse (Terrerosse) en Palermo, que se convierte en la Casa Madre de la congregación. Vincenzina se distingue por su humildad heroica y su espíritu de sacrificio: a menudo duerme en el suelo o sobre paja para ceder su cama a los pobres y a las huérfanas acogidas en sus establecimientos. Asume la dirección de la orden tras la muerte de su hermano en 1888, manteniendo la unidad y el espíritu original de la obra hasta su propio fallecimiento el 2 de febrero de 1894 en Palermo.

La reputación de santidad de Vincenzina Cusmano, ya viva durante su vida, perdura después de su muerte. Sus restos mortales, inicialmente inhumados en el cementerio de los Rotoli, fueron trasladados el 30 de abril de 1996 a la capilla de la casa de Terre Rosse (hoy iglesia de San Antonio de Padua en Palermo), reposando junto a los de su hermano, el beato Giacomo Cusmano. La causa de beatificación se abrió oficialmente a finales de la década de 1990. El decreto de nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos fue emitido el 19 de noviembre de 1996, otorgándole el título de Sierva de Dios. La investigación diocesana sobre su vida y virtudes fue abierta en Palermo por el cardenal Salvatore De Giorgi el 27 de enero de 1997 y clausurada el 12 de diciembre de 2001. Las actas fueron validadas en Roma el 15 de mayo de 2003. La Positio fue publicada en 2005.

El 4 de mayo de 2017, el papa Francisco recibió en audiencia privada al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de Vincenzina Cusmano. Mediante este acto solemne, fue declarada Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Vincenzina Cusmano está íntimamente ligada a la de su hermano y al carisma de la Familia cusmaniana: 'la caridad sin límites'. Veía en cada pobre y sufriente el rostro mismo de Jesucristo, exhortando a sus hermanas a seguir los pasos de Jesús cuando iban a pedir limosna por la ciudad. Su vida espiritual estaba centrada en un amor inmenso por Jesús Eucaristía. El tabernáculo era el centro de su oración diaria, y la adoración eucarística su mayor alegría. Su legado se perpetúa hoy a través de las Hermanas Siervas de los Pobres, que continúan su misión de asistencia a los más necesitados, a los huérfanos y a los ancianos en Italia y en el mundo (especialmente en Rumanía, donde la congregación gestiona obras educativas y sociales). Varias estructuras de acogida y atención llevan su nombre en Palermo, perpetuando su memoria como 'madre de los pobres'.