Vincenzina Cusmano

Vincenzina gioca un ruolo fondamentale nel risveglio spirituale e nella vocazione di suo fratello minore, Giacomo Cusmano. È la prima testimone della sua precoce carità, raccontando come la famiglia dovesse chiudere a chiave la dispensa per evitare che il giovane ragazzo donasse tutte le provviste ai poveri. Dopo che Giacomo ebbe compiuto gli studi di medicina e fu ordinato sacerdote nel 1860, lei lo accompagna fedelmente nelle sue opere di beneficenza. Nel 1867, padre Giacomo fonda l'associazione del Boccone del Povero per nutrire gli indigenti di Palermo. Vincenzina cuce lei stessa le prime bisacce utilizzate da suo fratello per chiedere cibo di porta in porta. Il 23 maggio 1880, nella solennità della Santissima Trinità, padre Giacomo fonda ufficialmente il ramo femminile della sua opera: la Congregazione delle Suore Serve dei Poveri. Vincenzina, superando le sue esitazioni iniziali grazie a un sogno spirituale condiviso da suo fratello, è la prima a pronunciare i voti. Diventa la prima superiora generale dell'istituto. Sotto la sua direzione, la congregazione si sviluppa rapidamente. Partecipa attivamente alla fondazione di nuove case in tutta la Sicilia, in particolare a Monreale e a Canicattì. Si stabilisce nel 1887 nella casa di Terrerosse a Palermo, che diventa la Casa Madre della congregazione. Vincenzina si distingue per la sua umiltà eroica e il suo spirito di sacrificio: dorme spesso per terra o sulla paglia per cedere il suo letto ai poveri e alle orfane accolte nei loro stabilimenti. Assume la direzione dell'ordine dopo la morte di suo fratello nel 1888, mantenendo l'unità e lo spirito originario dell'opera fino alla sua morte, avvenuta il 2 febbraio 1894 a Palermo.

La fama di santità di Vincenzina Cusmano, già viva durante la sua esistenza, perdura dopo la sua morte. I suoi resti mortali, inizialmente sepolti nel cimitero dei Rotoli, vengono traslati il 30 aprile 1996 nella cappella della casa di Terre Rosse (oggi chiesa di Sant'Antonio di Padova a Palermo), riposando accanto a quelli di suo fratello, il beato Giacomo Cusmano. La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta alla fine degli anni '90. Il decreto di nihil obstat della Congregazione per le Cause dei Santi viene emesso il 19 novembre 1996, conferendole il titolo di Serva di Dio. L'inchiesta diocesana sulla sua vita e sulle sue virtù viene aperta a Palermo dal cardinale Salvatore De Giorgi il 27 gennaio 1997 e chiusa il 12 dicembre 2001. Gli atti vengono convalidati a Roma il 15 maggio 2003. La Positio viene pubblicata nel 2005.

Il 4 maggio 2017, Papa Francesco riceve in udienza privata il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Vincenzina Cusmano. Con questo atto solenne, viene dichiarata Venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Vincenzina Cusmano è intimamente legata a quella di suo fratello e al carisma della Famiglia cusmaniana: 'la carità senza limiti'. Vedeva in ogni povero e sofferente il volto stesso di Gesù Cristo, esortando le sue sorelle a camminare sulle orme di Gesù quando andavano a chiedere l'elemosina in città. La sua vita spirituale era incentrata su un amore immenso per Gesù Eucaristia. Il tabernacolo era il centro della sua preghiera quotidiana e l'adorazione eucaristica la sua gioia più grande. La sua eredità si perpetua oggi attraverso le Suore Serve dei Poveri, che proseguono la loro missione di assistenza verso i più bisognosi, gli orfani e gli anziani in Italia e nel mondo (in particolare in Romania, dove la congregazione gestisce opere educative e sociali). Diverse strutture di accoglienza e di cura portano il suo nome a Palermo, perpetuando la sua memoria di 'madre dei poveri'.