Vincenzina Cusmano

Vincenzina desempenha um papel fundamental no despertar espiritual e na vocação de seu irmão mais novo, Giacomo Cusmano. Ela é a primeira testemunha de sua caridade precoce, contando como a família precisava trancar a despensa para evitar que o jovem desse todas as provisões aos pobres. Depois que Giacomo completou seus estudos de medicina e foi ordenado sacerdote em 1860, ela o acompanha fielmente em suas obras de caridade. Em 1867, o padre Giacomo funda a associação do Boccone del Povero (o Bocado do Pobre) para alimentar os indigentes de Palermo. Vincenzina costura ela mesma as primeiras sacolas usadas por seu irmão para pedir comida de porta em porta. Em 23 de maio de 1880, na solenidade da Santíssima Trindade, o padre Giacomo funda oficialmente o ramo feminino de sua obra: a Congregação das Irmãs Servas dos Pobres (Serve dei Poveri). Vincenzina, superando suas hesitações iniciais graças a um sonho espiritual compartilhado por seu irmão, é a primeira a pronunciar seus votos. Ela se torna a primeira superiora geral do instituto. Sob sua direção, a congregação se desenvolve rapidamente. Ela participa ativamente da fundação de novas casas por toda a Sicília, notadamente em Monreale e Canicattì. Ela se instala em 1887 na casa de Terre Rosse (Terrerosse) em Palermo, que se torna a Casa Mãe da congregação. Vincenzina se distingue por sua humildade heroica e seu espírito de sacrifício: ela dorme frequentemente no chão ou sobre palha para ceder sua cama aos pobres e às órfãs acolhidas em seus estabelecimentos. Ela assume a direção da ordem após a morte de seu irmão em 1888, mantendo a unidade e o espírito original da obra até seu próprio falecimento em 2 de fevereiro de 1894 em Palermo.

A reputação de santidade de Vincenzina Cusmano, já viva durante sua vida, perdura após sua morte. Seus restos mortais, inicialmente sepultados no cemitério dos Rotoli, foram trasladados em 30 de abril de 1996 para a capela da casa de Terre Rosse (hoje igreja de Santo Antônio de Pádua em Palermo), repousando ao lado dos de seu irmão, o beato Giacomo Cusmano. A causa de beatificação foi oficialmente aberta no final da década de 1990. O decreto de nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos foi emitido em 19 de novembro de 1996, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. O inquérito diocesano sobre sua vida e virtudes foi aberto em Palermo pelo cardeal Salvatore De Giorgi em 27 de janeiro de 1997 e encerrado em 12 de dezembro de 2001. Os atos foram validados em Roma em 15 de maio de 2003. A Positio foi publicada em 2005.

No dia 4 de maio de 2017, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes de Vincenzina Cusmano. Por este ato solene, ela foi declarada Venerável. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Vincenzina Cusmano está intimamente ligada à de seu irmão e ao carisma da Família Cusmaniana: 'a caridade sem limites'. Ela via em cada pobre e sofredor o próprio rosto de Jesus Cristo, exortando suas irmãs a seguirem os passos de Jesus quando iam pedir esmolas na cidade. Sua vida espiritual era centrada em um amor imenso por Jesus Eucarístico. O sacrário era o centro de sua oração diária, e a adoração eucarística, sua maior alegria. Seu legado perpetua-se hoje através das Irmãs Servas dos Pobres, que continuam sua missão de assistência aos mais necessitados, aos órfãos e aos idosos na Itália e no mundo (notadamente na Romênia, onde a congregação administra obras educativas e sociais). Várias estruturas de acolhimento e cuidado levam seu nome em Palermo, perpetuando sua memória como 'mãe dos pobres'.