Esteban Bellesini

Tras la supresión de su convento en 1809 bajo la dominación napoleónica, el padre Stefano se consagró a la educación gratuita de los niños pobres en Trento. Sus métodos innovadores le valieron ser nombrado inspector de escuelas por el gobierno austriaco. Aspirando a la vida comunitaria, huyó secretamente a Roma en 1817. Allí se convirtió en maestro de novicios, y luego fue destinado en 1826 al santuario de la Madre del Buen Consejo en Genazzano, del cual se convirtió en párroco en 1831, dedicándose enteramente a los pobres y a los enfermos.

En 1839, una grave epidemia de tifus exantemático azotó Genazzano. El padre Stefano se entregó sin reservas para visitar y asistir a los enfermos. Durante una visita, se hirió accidentalmente en la pierna. La infección resultante, combinada con el contagio del tifus y su agotamiento físico, provocó su muerte el 2 de febrero de 1840 en Genazzano, rodeado de una reputación de santidad inmediata.

El proceso informativo para su canonización se introdujo el 10 de enero de 1852 bajo el pontificado de Pío IX. El 14 de mayo de 1896, el papa León XIII reconoció la heroicidad de sus virtudes, declarándolo Venerable. Fue solemnemente beatificado el 27 de diciembre de 1904 por el papa Pío X en la basílica de San Pedro, convirtiéndose en el primer párroco elevado a los honores de los altares. Sus restos son venerados en la basílica-santuario de la Madre del Buen Consejo en Genazzano.

La espiritualidad de Stefano Bellesini se basa en una pedagogía del amor y del respeto al niño, excluyendo la violencia, y en una caridad pastoral heroica. Propuesto como modelo para los sacerdotes de parroquia por el papa Pío X junto al Cura de Ars, también marcó los espíritus por su profunda devoción filial hacia la Madre del Buen Consejo, a quien consagraba a los niños que bautizaba.