Stefano Bellesini

Dopo la soppressione del suo convento nel 1809 sotto la dominazione napoleonica, padre Stefano si dedica all'istruzione gratuita dei bambini poveri a Trento. I suoi metodi innovativi gli valgono la nomina a ispettore delle scuole da parte del governo austriaco. Aspirando alla vita comunitaria, fugge segretamente a Roma nel 1817. Lì diventa maestro dei novizi, per poi essere assegnato nel 1826 al santuario della Madre del Buon Consiglio a Genazzano, di cui diventa parroco nel 1831, dedicandosi interamente ai poveri e ai malati.

Nel 1839, una grave epidemia di tifo esantematico colpisce Genazzano. Padre Stefano si prodiga senza risparmiarsi per visitare e assistere i malati. Durante una visita, si ferisce accidentalmente alla gamba. L'infezione che ne consegue, combinata con la contrazione del tifo e il suo esaurimento fisico, porta alla sua morte il 2 febbraio 1840 a Genazzano, circondato da un'immediata reputazione di santità.

Il processo informativo per la sua canonizzazione fu introdotto il 10 gennaio 1852 sotto il pontificato di Pio IX. Il 14 maggio 1896, Papa Leone XIII riconobbe l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo Venerabile. Fu solennemente beatificato il 27 dicembre 1904 da Papa Pio X nella Basilica di San Pietro, diventando il primo parroco elevato agli onori degli altari. Le sue spoglie sono venerate nella basilica-santuario della Madre del Buon Consiglio a Genazzano.

La spiritualità di Stefano Bellesini si fonda su una pedagogia dell'amore e del rispetto per il fanciullo, escludendo la violenza, e su una carità pastorale eroica. Proposto come modello ai parroci da Papa Pio X accanto al Curato d'Ars, egli ha inoltre segnato gli animi per la sua profonda devozione filiale verso la Madre del Buon Consiglio, alla quale consacrava i bambini che battezzava.