Simpliciano Maresca

Tras sanar de una grave tuberculosis traqueal en 1854, gracia que atribuye a san Judas Tadeo, propagó la devoción a este apóstol. En 1859, fundó una escuela gratuita en Portici. Nombrado en Roma en 1869 como secretario de la procuraduría general de los Hermanos Menores, trabajó con mujeres víctimas de la prostitución en el hospital de la Consolación. En 1879, fundó el Hospicio de Santa Margarita en el Aventino para su reinserción. Para perpetuar esta obra, fundó el 21 de febrero de 1886 la Congregación de las Hermanas de la Tercera Orden Franciscana (las «Margheritine»), que más tarde se convertirían en las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones.

Afectado por un cáncer de huesos, el padre Simpliciano murió en Roma el 25 de mayo de 1898 con una sólida reputación de santidad. En 1989, sus restos fueron trasladados a Capua. El 15 de marzo de 1997, el arzobispo de Capua, Mons. Luigi Diligenza, abrió la investigación diocesana con miras a su beatificación y canonización, fase que se cerró el 5 de junio de 1999 y fue validada por el Vaticano en el año 2000.

Tras el examen de la Positio por la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó el 16 de julio de 2015 la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

Su espiritualidad se basa en el amor a Cristo, la devoción eucarística y la contemplación de la Encarnación. Su legado continúa a través de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones, activa en varios continentes (Europa, América, Asia). En 2013, la ciudad de Roma inauguró la Scalea Padre Simpliciano della Natività en su honor.