Simpliciano Maresca

Après avoir guéri d'une grave tuberculose trachéale en 1854, grâce qu'il attribue à saint Jude Thaddée, il propage la dévotion à cet apôtre. En 1859, il fonde une école gratuite à Portici. Nommé à Rome en 1869 comme secrétaire de la procure générale des Frères Mineurs, il œuvre auprès des femmes victimes de la prostitution à l'hôpital de la Consolisation. En 1879, il fonde l'Hospice Sainte-Marguerite sur l'Aventin pour leur réinsertion. Pour pérenniser cette œuvre, il fonde le 21 février 1886 la Congrégation des Sœurs du Tiers-Ordre Franciscain (les « Margheritine »), qui deviendra plus tard les Sœurs Franciscaines des Sacrés-Cœurs.

Atteint d'un cancer des os, le père Simplicien meurt à Rome le 25 mai 1898 avec une solide réputation de sainteté. En 1989, sa dépouille est transférée à Capoue. Le 15 mars 1997, l'archevêque de Capoue, Mgr Luigi Diligenza, ouvre l'enquête diocésaine en vue de sa béatification et de sa canonisation, phase qui se clôture le 5 juin 1999 et est validée par le Vatican en 2000.

Après l'examen de la Positio par la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape François autorise le 16 juillet 2015 la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Sa spiritualité repose sur l'amour du Christ, la dévotion eucharistique et la contemplation de l'Incarnation. Son héritage se poursuit via la Congrégation des Sœurs Franciscaines des Sacrés-Cœurs, active sur plusieurs continents (Europe, Amérique, Asie). En 2013, la ville de Rome a inauguré la Scalea Padre Simpliciano della Natività en son honneur.