Georges Bellanger

Tras su ordenación, el abate Georges Bellanger enseñó en el seminario menor de Arras (1884-1887) y dirigió la escuela de los Santos Ángeles (1887-1890). En 1886, descubrió su vocación junto a los soldados de la guarnición de Arras. Convertido en capellán militar, transformó la Obra militar de Arras, atrayendo a numerosos soldados mediante su acogida, la oración y los sacramentos. Atraído por la vida religiosa, ingresó en el noviciado de la Congregación de los Hermanos de San Vicente de Paúl en 1896 y pronunció sus primeros votos el 2 de julio de 1898 en La Salette du Haut-Vaugirard. Continuó su apostolado con los militares y se convirtió en maestro de novicios en 1900. A finales de 1901, debido a las leyes anticlericales, se exilió con sus novicios a Tournai, en Bélgica.

Afectado por tuberculosis pulmonar, la salud del padre Bellanger se deterioró gravemente a principios del año 1902. Obligado a guardar reposo, dejó Tournai en abril de 1902 para regresar con su familia a Moulle. Allí pasó sus últimos meses en un abandono total a la voluntad divina y en una oración intensa. Falleció pacíficamente el 16 de agosto de 1902 en Moulle, a la edad de 41 años, y fue inhumado en el cementerio de Moulle bajo una sencilla cruz que lleva la inscripción «Ave Maria».

La reputación de santidad de Georges Bellanger se propagó rápidamente después de su muerte, convirtiendo su tumba en Moulle en un lugar de peregrinación. Su causa de beatificación fue introducida oficialmente en Roma el 22 de junio de 1972. El 21 de diciembre de 1998, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así «venerable». La causa sigue en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro.

La espiritualidad del venerable Georges Bellanger es profundamente mariana y eucarística. Apodado «el capellán del Ave María», tenía por lema: «Tuus sum ego, Virgo Maria» (Soy todo vuestro, oh Virgen María). El Rosario era el corazón de su vida interior y de su apostolado. Unía esta devoción a un amor profundo por la Eucaristía, pasando largas horas en adoración. Su legado espiritual permanece vivo en el seno de la Congregación de los Religiosos de San Vicente de Paúl, y una conmemoración anual tiene lugar en Moulle cada 16 de agosto.