Georges Bellanger

Après son ordination, l'abbé Georges Bellanger enseigne au petit séminaire d'Arras (1884-1887) et dirige l'école des Saints-Anges (1887-1890). En 1886, il découvre sa vocation auprès des soldats de la garnison d'Arras. Devenu aumônier militaire, il transforme l'Œuvre militaire d'Arras, y attirant de nombreux soldats par son accueil, la prière et les sacrements. Attiré par la vie religieuse, il entre au noviciat de la Congrégation des Frères de Saint-Vincent de Paul en 1896 et prononce ses premiers vœux le 2 juillet 1898 à La Salette du Haut-Vaugirard. Il poursuit son apostolat auprès des militaires et devient maître des novices en 1900. Fin 1901, en raison des lois anticléricales, il s'exile avec ses novices à Tournai, en Belgique.

Atteint de tuberculose pulmonaire, la santé du père Bellanger se détériore gravement au début de l'année 1902. Contraint au repos, il quitte Tournai en avril 1902 pour retourner dans sa famille à Moulle. Il y passe ses derniers mois dans un abandon total à la volonté divine et une prière intense. Il s'éteint paisiblement le 16 août 1902 à Moulle, à l'âge de 41 ans, et est inhumé au cimetière de Moulle sous une simple croix portant l'inscription « Ave Maria ».

La réputation de sainteté de Georges Bellanger se propage rapidement après sa mort, faisant de sa tombe à Moulle un lieu de pèlerinage. Sa cause de béatification est officiellement introduite à Rome le 22 juin 1972. Le 21 décembre 1998, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant ainsi « vénérable ». La cause est toujours en cours, dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle.

La spiritualité du vénérable Georges Bellanger est profondément mariale et eucharistique. Surnommé « l'aumônier de l'Ave Maria », il avait pour devise : « Tuus sum ego, Virgo Maria » (Je suis tout vôtre, ô Vierge Marie). Le Rosaire était le cœur de sa vie intérieure et de son apostolat. Il unissait cette dévotion à un amour profond pour l'Eucharistie, passant de longues heures en adoration. Son héritage spirituel reste vivant au sein de la Congrégation des Religieux de Saint-Vincent de Paul, et une commémoration annuelle a lieu à Moulle chaque 16 août.