Giuseppe Bedetti

Apodado cariñosamente «Don Jusféin» (o «Don Jusfein») por el pueblo boloñés, Giuseppe Bedetti consagró su ministerio a los más pobres y marginados, lo que le valió también el título de «sacerdote de los porteadores» (prete dei facchini). Comenzó su acción pastoral en su parroquia de origen, San Michele dei Leprosetti, reuniendo primero a los porteadores, y luego a los sombrereros, zapateros y postillones para ofrecerles una educación cristiana. Ante la miseria y la ociosidad de los jóvenes de la calle, y tras el fracaso de un comité para la fundación de asilos infantiles en 1838, fundó la obra de las «Escuelas nocturnas» (Scuole notturne). La primera escuela abrió sus puertas en el otoño de 1839 en un palacio de la via Zamboni. Destinadas a los jóvenes artesanos y aprendices de entre 10 y 20 años, estas escuelas les permitían aprender gratuitamente lectura, escritura, aritmética, dibujo y canto después de su jornada laboral. Los domingos, los niños participaban en la misa, en actividades recreativas (marionetas, juegos de mesa) y recibían una comida gratuita. Don Bedetti se involucró personalmente para encontrarles empleo con patronos honestos y visitaba regularmente los talleres para asegurarse de que recibieran un buen trato. También fundó la «Congregación festiva de San Michelino» y la «Congregación de los Jóvenes» en la pequeña iglesia de San Donato, puesta a disposición por los condes Malvasia, para acoger a los niños más desfavorecidos. Su obra adquirió gran notoriedad: en 1857, durante su visita a Bolonia, el Papa Pío IX hizo una donación de 2.000 escudos a sus «Salas de Caridad». En 1863, san Juan Bosco visitó personalmente estas escuelas nocturnas, cuyo modelo se asemejaba a sus propios oratorios. Paralelamente a sus obras educativas, Giuseppe Bedetti fue nombrado canónigo y arcipreste de la prestigiosa basílica colegiata de San Petronio. Se dedicó incansablemente a los enfermos, a los prisioneros y, sobre todo, a los condenados a muerte, a quienes acompañó con ternura paternal hasta el lugar de su ejecución.

A su muerte el 4 de enero de 1889, la reputación de santidad de Giuseppe Bedetti es inmensa. Durante tres días, miles de personas, incluidos anticlericales que respetaban profundamente su dedicación a los pobres, acuden a recogerse ante sus restos repitiendo: «Ha muerto un santo». Es inhumado primero en el cementerio comunal de la Certosa. El 28 de enero de 1925, el Cabildo de San Petronio solicita oficialmente al arzobispo de Bolonia la introducción de su causa de beatificación. Paralelamente, se dirige una solicitud a la municipalidad para trasladar su cuerpo. El 11 de octubre de 1925, sus restos son exhumados y trasladados solemnemente a la capilla del Crucifijo de la basílica de San Petronio, en presencia de una multitud considerable y del cardenal Giovanni Battista Nasalli Rocca di Corneliano. El proceso informativo diocesano se abre, y la causa es introducida oficialmente en Roma el 2 de enero de 1949. El proceso apostólico se desarrolla de 1951 a 1953, y su validez es decretada por la Congregación para las Causas de los Santos el 20 de junio de 1958. La Positio sobre sus virtudes heroicas es publicada en 1978.

El 16 de noviembre de 1985, el Papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La vida espiritual de Giuseppe Bedetti se basa en una unión íntima con Cristo a través de la Eucaristía. Pasa largas horas en adoración y contemplación ante el sagrario. También nutre una profunda devoción hacia la Virgen María, particularmente bajo el título de Nuestra Señora de los Dolores (Vergine Addolorata), que utiliza para reconfortar a los condenados a muerte. Esta devoción mariana lo lleva a vestir el hábito de terciario secular de la Orden de los Siervos de María (Servi di Maria) en 1864, en la iglesia de Santa Maria dei Servi en Bolonia. Su legado de caridad permanece vivo en Bolonia. Su ejemplo inspiró profundamente a otras grandes figuras de la caridad boloñesa, notablemente al beato Olinto Marella (Padre Marella), quien continuó una obra similar de educación e inserción a través del trabajo para los jóvenes marginados. En 1990, con motivo del centenario de su muerte, se fundó el grupo de los «Amici di monsignor Giuseppe Bedetti» para promover su memoria y su espiritualidad.