María Kaupas

El 29 de agosto de 1907, Casimira Kaupas profesó sus votos religiosos bajo el nombre de Sor María (más tarde Madre María), marcando la fundación oficial de la Congregación de las Hermanas de San Casimiro (Sisters of Saint Casimir), nombrada en honor al santo patrón de Lituania. El padre Anthony Staniukynas, párroco de la iglesia Holy Cross en Mount Carmel (Pensilvania), se convirtió en el guía espiritual y director de la joven comunidad.

La obra de la congregación se desplegó rápidamente: - Educación: El 6 de enero de 1908, las hermanas abrieron su primera escuela parroquial, la Holy Cross School en Mount Carmel, para los hijos de inmigrantes lituanos. Ante el flujo de solicitudes, la congregación trasladó su administración y estableció su casa madre en Chicago (Illinois) en 1911, ciudad que albergaba entonces una población lituana muy importante. Las hermanas abrieron allí numerosas escuelas parroquiales y la academia Maria High School. - Salud: Durante la terrible epidemia de gripe española en 1918, la Madre María orientó también a su comunidad hacia el cuidado de los enfermos. Hizo formar a las hermanas como enfermeras, lo que condujo a la fundación del Hospital de la Santa Cruz (Holy Cross Hospital) en Chicago en 1929. - Expansión internacional: En 1920, a petición de los obispos lituanos, la Madre María regresó a su patria de origen para implantar allí la congregación, estableciendo un convento y una escuela en Pažaislis. La obra se extendería también más tarde a Nuevo México y hasta Argentina.

La Madre María Kaupas dirigió la congregación como superiora general durante 27 años, desde 1913 hasta su muerte. Aquejada de un cáncer de huesos, falleció el 17 de abril de 1940 en la casa madre de Chicago, rodeada de sus hermanas.

Desde su muerte, la reputación de santidad de la Madre María Kaupas es inmensa entre los fieles, los sacerdotes y las religiosas que la trataron. Miles de personas asisten a su funeral, y la prensa local menciona inmediatamente la futura apertura de una causa de canonización. La causa de beatificación se introduce oficialmente en la archidiócesis de Chicago. El 6 de septiembre de 1988, la Congregación para las Causas de los Santos emite el decreto de nihil obstat, atribuyéndole el título de Sierva de Dios. La investigación diocesana sobre su vida y sus virtudes se desarrolla del 12 de junio de 1989 al 18 de febrero de 1990, y su validez es reconocida por un decreto romano el 22 de marzo de 1996. La Positio, documento de síntesis sobre la heroicidad de sus virtudes, se publica en 2000. Recibe un voto favorable unánime de los consultores teólogos el 30 de octubre de 2009, y luego de los cardenales y obispos el 18 de mayo de 2010.

El 1 de julio de 2010, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto sobre la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole oficialmente el título de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, un milagro atribuido a su intercesión debe ser formalmente reconocido por la Santa Sede. Se han reportado varios informes de curaciones inexplicables, los cuales son objeto de estudio.

La espiritualidad de la Madre María Kaupas se basa en una confianza absoluta en la providencia divina y en un amor profundo por la Eucaristía y la Santísima Virgen. Toda su vida estuvo guiada por su lema: «Siempre más, siempre mejor, siempre con amor» (Always more, always better, always with love).

Sus cartas circulares, dirigidas regularmente a sus hermanas, dan testimonio de una vida espiritual centrada en la participación en el misterio pascual, invitando a abrazar los sufrimientos cotidianos con paciencia y amor. Su legado se perpetúa hoy a través de las Hermanas de San Casimiro, dedicadas a la educación, la pastoral de la salud y el servicio social en los Estados Unidos y en Lituania. En Pensilvania, el Mother Maria Kaupas Center en Mount Carmel perpetúa su memoria sirviendo como centro de voluntariado y acción comunitaria para los más necesitados.