Francisca Pascual Doménech

En el seno del beaterio de Valencia, las hermanas terciarias vivían bajo el mismo techo pero sin una verdadera vida comunitaria estructurada, dedicándose cada una individualmente a la oración y a la penitencia. Elegida superiora de la comunidad, Francisca Pascual Doménech percibió la necesidad de una reforma profunda. Propuso a sus compañeras adoptar nuevas constituciones centradas en la vida fraterna, la pobreza, la obediencia y el servicio directo a los más necesitados. El 27 de febrero de 1876, el arzobispo de Valencia, Mons. Mariano Benito Barrio Fernández, aprobó oficialmente estas nuevas Constituciones. Este acto marcó el nacimiento de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada. Bajo el impulso de la fundadora, el instituto se consagró a la educación humana y cristiana de los niños y jóvenes, prestando una atención muy especial a las personas marginadas y discapacitadas. La congregación se distinguió notablemente por su acción pionera en favor de los ciegos y los sordomudos. En 1887, la congregación fundó en Valencia el Colegio San Vicente Ferrer, primer establecimiento específicamente dedicado a la educación y rehabilitación de niños sordos. La obra se desarrolló rápidamente. Además de la enseñanza especializada, las hermanas abrieron centros de protección para jóvenes trabajadoras, se ocuparon de los ancianos, de los enfermos (especialmente los leprosos) y de los pobres. Durante la vida de la fundadora, la congregación se extendió por varias regiones de España antes de conocer una expansión internacional importante.

Tras una vida entregada enteramente al servicio de Dios y de los más pobres, Francisca Pascual Doménech falleció el 26 de abril de 1903 en Moncada. La reputación de santidad de la fundadora impulsó a la congregación a introducir su causa de beatificación. El proceso diocesano se abrió oficialmente en el arzobispado de Valencia el 26 de febrero de 1989. La Santa Sede concedió el decreto de nihil obstat el 29 de agosto de 1990. La investigación diocesana se clausuró el 13 de abril de 1991, y su validez jurídica fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 18 de marzo de 1994. A continuación, se redactó la Positio sobre sus virtudes heroicas, compilando los testimonios y documentos históricos sobre su vida.

El 29 de septiembre de 2020, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Mediante este acto, Francisca de la Concepción Pascual Doménech fue declarada oficialmente Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, un milagro atribuido a su intercesión debe ser objeto de una investigación canónica y de una aprobación oficial por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad de la venerable Francisca Pascual Doménech se enraíza en el carisma franciscano, caracterizado por la sencillez, la alegría, la fraternidad y el amor a la pobreza. Su vida de fe se nutre de una profunda devoción mariana (bajo la advocación de la Inmaculada Concepción), una oración eucarística constante y la contemplación de la Pasión de Cristo. Su lema de vida, «Hacer siempre el bien», guía la acción de sus hijas espirituales. Hoy, las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada perpetúan su legado a través del mundo (España, Portugal, Italia, Chile, Perú, Colombia, Venezuela, Puerto Rico, Honduras, India, Marruecos, Kenia y Uganda). Ellas trabajan notablemente en el seno de la Fundación Educativa Franciscanas de la Inmaculada (EFI), que gestiona numerosos establecimientos escolares y centros de educación especial, manteniendo viva la pedagogía de la misericordia y de la inclusión iniciada por su fundadora.