Vicente Garrido Pastor

La gran obra apostólica de Vicente Garrido Pastor es la fundación del Instituto Secular Obreras de la Cruz. Consciente de la rápida descristianización del mundo obrero y de la vulnerabilidad de las jóvenes que entraban en el mercado laboral en fábricas y talleres, deseaba promover el papel activo de los laicos, y particularmente de las mujeres, en la evangelización. El 13 de febrero de 1934, reunió a un primer grupo de mujeres en Burjassot para un retiro espiritual. Pocos meses después, redactó los estatutos de una asociación civil, la Sociedad Amor Cristiano, que constituyó el núcleo inicial de su fundación. Esta asociación fue reconocida como Pía Unión en 1940. El 21 de octubre de 1964, el arzobispo de Valencia, Mons. Marcelino Olaechea, erigió canónicamente la asociación como Instituto Secular de derecho diocesano bajo el nombre de Obreras de la Cruz. El 12 de junio de 1971, la Sagrada Congregación para los Religiosos e Institutos Seculares, con la aprobación del papa Pablo VI, aprobó las constituciones del instituto y le otorgó el estatus de derecho pontificio (Decretum laudis). Ese día, que marcaba también el jubileo de oro sacerdotal del fundador, el papa Pablo VI lo nombró Prelado de Honor de Su Santidad. El instituto se desarrolló rápidamente en España antes de extenderse a otros países de Europa y América.

Tras varios meses de una dolorosa enfermedad, Vicente Garrido Pastor falleció el 16 de abril de 1975 en Moncada, en la provincia de Valencia. Sus funerales, celebrados por el arzobispo de Valencia, Mons. José María García Lahiguera, dieron testimonio de una profunda fervor popular y de una reputación de santidad ya bien establecida.

La causa de beatificación y canonización se abrió oficialmente a nivel diocesano en Valencia el 12 de junio de 1990, tras la obtención del nihil obstat de la Curia romana el 28 de febrero de 1989. La investigación diocesana se clausuró el 14 de septiembre de 1999 en Moncada. El decreto de validez de dicha investigación fue promulgado por la Congregación para las Causas de los Santos el 20 de octubre de 2000.

En 2012, la archidiócesis de Valencia inició el estudio de una curación científicamente inexplicable atribuida a su intercesión. La investigación diocesana sobre este presunto milagro se clausuró el 4 de octubre de 2013 y el expediente fue transmitido a la Curia romana para su examen.

El 14 de junio de 2016, el papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Vicente Garrido Pastor. Mediante este acto, el sacerdote español fue declarado Venerable.

La espiritualidad de Vicente Garrido Pastor se basa en una contemplación profunda del misterio de la Cruz, considerada no como un sufrimiento pasivo, sino como la expresión suprema del amor redentor de Cristo. Fue un precursor de la teología del laicado promovida por el Concilio Vaticano II, insistiendo en que los laicos, en particular las mujeres, tienen una vocación propia para santificar las realidades temporales y el mundo del trabajo desde el interior.

Reconocido por su don de consejo y su paciencia, fue un director espiritual muy solicitado por sacerdotes, religiosos y matrimonios. Su legado se perpetúa hoy a través del Instituto Secular de las Obreras de la Cruz, cuyos miembros se esfuerzan por vivir la consagración secular en medio del mundo, dando testimonio del amor de Cristo en su vida cotidiana y profesional.